“殿下礼贤下士、虚怀若谷，妖族小辈无人能出其右。陛下在您身上寄托着厚望，这么看来，下一任妖王，非殿下莫属。”晏青摇头，眼中沁出真挚的笑意：“凤凰陛下千秋万代，本尊为她镇守疆土，便已心满意足。”他想守护她一辈子。行军前，晏青进宫拜别母亲。巨大的梧桐树下吊着一只秋千，凤凰未穿冕服，只着一袭轻薄的裙装，橘红如火的衣带随着秋千轻晃，掠过优美的弧线。凤凰笑容明艳：“来，乖儿子，陪娘荡荡秋千。”晏青单膝跪地：“陛下，儿臣还有要务在身，恕儿臣无法作陪。”凤凰长眉微挑：“什么‘陛下’、‘儿臣’的？别学那些老家伙，被规矩束得连话都不会说了。”一股柔和的灵气扶起晏青，晏青站起身，恭敬道：“母亲，我要走了。”“一路平安，早去早回。”凤凰笑着说，“回来之后多休息一段时间，生活可不止修炼和军务。”晏青点头。他像一张弓，时时刻刻紧绷着，只知向前，不知停歇。他想满足母亲对他的期待，也不让朝中众臣失望，更想成为妖族子民们心中的希望。金翅大鹏所到之处，战无不胜，他麾下从未有一名将士牺牲，周围永远都是歌功颂德之声。直到这一战打响。魔修大举犯境，他独木难支，为了麾下将士们的安危，他照旧咬牙硬撑，没有叫援兵，一个人死守到最后，直到失去了意识。醒来后，凤凰坐在他榻边，银红纱帐掩映着她的脸，影影绰绰看不清晰。晏青想下榻行礼，却发觉双膝之下，没有任何知觉。他意识到了什么，挣扎着直起身，颤抖着手摸向小腿。凤凰扶他躺下，美眸中划过一抹痛惜。她轻拍着他的手背，安慰道：“你太累了。歇在娘这儿，多休息一阵吧。”刚展翅的大鹏，还未开始翱翔，便再也站不起来了。这件事震惊朝野，初时前来探望晏青的朝臣都满怀真情实感，半年之后，前来探病者稀稀拉拉，比起关心他，更像是来看笑话。探望之后，不免有闲言碎语传入耳中。“你说，殿下日后还能上战场吗？”“双腿残缺，经脉不畅，修炼和灵气恢复速度将大打折扣。将军之位怕是不能胜任，还是在王宫里做个闲散皇子罢。”“可惜了一身凤凰血脉。”“倒也不可惜。听说了吗？陛下要第二枚蛋了，到时候，他就不再是唯一的皇子，凤凰血脉也有了其他传承。”“怕是要失宠吧。”“该！让他独吞军功，这就是他的报应。”“嘘……”晏青手中茶盏，攥作齑粉。再后来，除了匆匆而来又悻悻而去的医师，就再没有其他人来了。边关告急，他无法去战场，凤凰便要代他守卫边疆，几个月才能回宫来看他一次。每次回来，凤凰也丝毫不提让他重新上战场之事，而是拉着他吃喝玩乐，引着他见各色美人。而徒弟辛夷仍是三天必来看他一次，这次，她带来了一个新的消息。“陛下说，下个月将擢选定边左副将军，为师父分忧。若我能得选，保卫边疆、驱逐魔修的重担分一半在我身上，陛下能轻松一些，您也能安心养伤啦。”她笑容娇憨纯真，别无他意，只是真真切切地想帮助自己的师父。晏青面上微笑着夸她“长大了”，眼中却涌动着黑沉的恶念。凤凰，是再也不会让他回战场了。天之骄子一朝失势，曾经潜藏的怨怼都浮出水面，背叛者磨刀霍霍，所有人都想取代他，更可悲的是，无论有意无意，所有人都在忘记他。所有人都在向前，只有他停留在原地，被远远抛在身后。他将不再是妖族唯一的将军，不再是母亲唯一的儿子。晏青仍然强撑剧痛，修炼满十二个大周天。午夜之时，他再也按捺不住，在修炼中走火入魔，口中咳出黑色的血液。夹杂了剧毒的黑色黏液落在手心里，像有生命的水蛭一样微微扭动。晏青捧着水蛭靠近窗前停落的灵鸟，在灵鸟恐惧的嘤嘤啾啾声中，水蛭顺着它的七窍爬进它体内。他心神一动，黑色黏液便开始搅动灵鸟的五脏。灵鸟凄厉尖叫，最后彻底失去了生命。晏青把这些黏液命名为“魔毒”。他用自己的心魔喂养它们，用自己的血肉供它们栖息。而魔毒也为他提供源源不绝的力量，还让他……重新站了起来。擢选定边左副将军的当日，晏青在满朝文武面前出现，英姿勃发，风头比从前更盛。