临川。
汤显祖豁然起身，他本就对当世沦为虚伪邪说的理学极为不满，此时听到楚棠的话更是精神一振：“情有者，理必无。理有者，情必无。人间善情岂可尽灭？世人言吾写尽风月。哪知以情抗理，正是我之道也！”
清朝。
袁枚深吸一口气，眼中隐有泪光。理学禁锢人心，他早已反复疾呼。袁枚忽然很想去妹妹素文的墓前看一眼。他想，若是妹妹在未出阁时能看到水镜，她是否就不会执意嫁去高家？若是水镜出现在妹妹未过世之时，是否妹妹便能从后世的言语中听来几分明悟，不再作茧自缚，落得个抑郁而终的结局？
“三妹。”
袁枚喃喃自语：“昔年你同我听先生授讲经书，习知古人节义，我本将之当作趣谈，言道吾妹天资聪颖，异于常人。不意长成之后，你竟躬身行踏。我常常想，若是当年我不曾让你同习经书，你便不会执意做一个贞妇、节妇，被礼教纲常困住一生？”
他垂首，似是在问亡妹，又像是在问自己。
满室寂然，无人回应。袁枚捏紧拳头，忽然发了狠一般将壁橱里的书扔到地上，掩面而泣：“吾妹，亡于理学！”
浙江。
邵家庭院，一个妙龄女子跪在堂下垂泪，上首正坐一对夫妇，只见左侧的男人铁青着脸将手中的纸“啪”的一声拍在桌上，冲着跪着的女子又急又怒：“这是什么？啊？！你竟然写下遗书！”
“遗书”二字一出，堂上的妇人更是眼圈一红：“女儿，你糊涂啊！”
跪着的邵氏女哀切而执拗：“爹、娘，孙官人已去，二老欲让我改适他人，女儿怎能做出这等不义之事？”
“糊涂！”
夫人忍不住站了起来：“孙氏早亡，你不至双十，大好年华如何不能再嫁？爹娘不忍心看你妙龄守寡，你就忍心抛下我们去寻死吗！你有没有想过我，有没有想过你爹？！”
“娘！”她哭诉，“常言道，饿死事小，失节事大。女儿若当真听从二老之言，只怕这辈子都会抬不起头来！爹娘的恩情，女儿只有来生再报了。”
“什么饿死、失节，你没听楚姑娘的话吗？那是误解！误解！朱圣人没有这个意思！”妇人恨铁不成钢。
“朱圣人没有，别人就没有吗？”邵氏女迎着母亲的面容含泪反问。
妇人心痛更甚：“那是错的啊！楚棠说那是错的啊！你怎么就是想不通呢？”
“娘！”邵氏女摇头，“楚棠说是错的就是错的吗？她只是一个后世的女子，怎么知道我的处境？从来女子便要守节，我若改嫁，这辈子都会被人指责不守妇道，我不能，我不能这样！”
她声泪俱下，哀切的模样惹得妇人心疼不已，女儿说的她如何不知道呢？守节守节，多少女子死于这“守节”二字！
她哀嚎一声，一把抱住跪着的女儿，声泪俱下：“我苦命的孩子啊！”
一旁的男人看着痛哭流涕的一双妻女，通红了眼攥着拳头转过身去，切齿恨声：“理学害人！理学害人！！”