一提起太后，气氛骤然沉了下来。谢湘亭看着谢承明的背影，心中百感交集。昔日调皮捣蛋的大侄子如今也十五了，两人虽隔辈，但谢承明只比她小了五岁，自幼就与她亲近，也只有承明能理解她此时的心境了吧。京城人人都道二皇子谢承明不务正业，游手好闲，整日最爱寻花问柳，但她却觉得谢承明坦诚，不参与朝廷纷争，便也悠然自在。在她需要帮忙的时候，谢承明毫不犹豫地出手相助，带她离开侯府，入宫去见母后最后一面。总算是没白疼。马车颠簸行进，谢湘亭从身上取出一份契约，交给繁宁。“繁宁，这次出门，虽然带了些银两，但日子肯定不如以往，以后没了锦衣玉食的生活，你不必再跟着我，这是你的身契，还有些银票。”谢承明扭过头，插嘴道：“放心，小姑姑，有我呢，你以后的日子照常。”谢湘亭却是皱了眉头，十分认真地警告道：“承明，以后若无要紧事，勿要来看我，京城多能人异士，盛扶怀也不是什么省油的灯，说不定哪日就会怀疑起来。我本来就是个死人了，你自然要当我死了。”谢承明蓦地一颤，怔愣道：“可是小姑姑，这样，我们不就不能经常相见了吗？”谢湘亭深邃的目光暗下去，继而淡淡一笑，“你得时刻记着，大夏的慧宁公主，已经死了。”谢承明沉默片刻，握着缰绳的手渗出汗来，半晌，他点了点头，“小姑姑放心，我定时刻谨记在心，您放心地去吧。”去过自己喜欢的生活。谢湘亭这才放心下来，随之感觉手被人推了一下。繁宁泪眼婆娑地请求道：“夫人，能不能别赶走繁宁？繁宁自幼照顾您习惯了，您去哪里，繁宁都跟着。”谢湘亭也舍不得繁宁，见繁宁表明了决心要跟着她，谢湘亭心中也欣慰不已，她重新将身契放到繁宁手上，“好，我们一起走，但这身契，你自己收好，以后你不是我的婢女，而是我最好的朋友。”繁宁听过，重重地点着头，她感激地拉着谢湘亭的手，语气中含着些许不舍。“夫人，那我们日后去哪里呢？”谢湘亭闻言不由得身子一顿，最后看了一眼窗外，一座座偌大恢弘的府邸划过眼帘。“先去见一眼母后，然后，离开这个地方，只要不在京城，去哪里都好。”子时未到。定远侯府中，沉香院的大火染红了半边天。而沉香院的婢女杂役通通因误食了山茄花粉而昏迷不醒，发现正殿起火的时候，门窗皆被火舌吞没。沉香院乱作一团，整座侯府的人都跑来呼喊着救火，然而一切都为时已晚。盛扶怀匆匆赶来，拦住一名救火的侍卫，紧紧握着拳头，从牙缝里紧紧挤出两个字，“怎么回事！沉香院的人呢！”那名侍卫第一次看见盛扶怀这般神色，愈发慌张几分，“侯爷，火势太大，根本进不去，里面的人，怕是——”他顿了顿，俯身颤声道，“侯爷，请您节哀。”盛扶怀的身子不由自主地向后仰了一下，额头隐隐渗出细汗。节哀？可那里面的人是――他绷着脸立于熊熊烈火前，火光映着他的半张脸，另外半张，却是隐匿于黑暗之中。他从未想过她死。片刻不过，他身旁的那名侍卫还未回过神来，盛扶怀已然转身冲入火海之中。“侯爷！”那侍卫惊诧地大喊一声，欲要伸手将其拦住，却是没来得及。火舌肆意，将沉香院的屋舍一一吞没。一直到后半夜，下了一场大雨，火势才渐渐退去。次日，华宇院。盛扶怀一袭白衣，并未束发，墨色的长发披散在身后，神色间尽是疲倦。火灭了，身边好像也清冷了不少。那个从前总爱在他跟前聒噪的人总算离开了，于他而言，倒是一种解脱。她凭着公主的身份，不问他的想法，就擅自求了皇帝赐婚，她总是那么理所应当，每次她用期待般的眼神看着他，他心中总会无措，无时无刻不感到一股枷锁与束缚。她不知道，她的亲哥哥害了他全家，他日后要做之事，有她在定是阻碍。他们之间竖着仇恨，注定不能在一起的。如今她不在了，他很开心。对，他就应该开心。他今生要做之事，不能被任何事物拖累，感情最是麻烦。终于能无所顾忌了。他单手扶着窗边的八宝架，出神地望着不知哪个方向，半晌，他转身问道：“栾玉，沉香院那边怎么样了？”面前之人拱了拱手，回复道：“回侯爷，沉香院已经是一片断壁残垣，怕是重新修葺，短时间内也难以恢复原来的样子。不过幸好昨日那场及时雨，除了院中夫人的寝殿，府中的其他地方并未受到牵连。”