苓娘忙辩解道，“我才没有偷拿那串子！”
孟氏一拍桌子：“你还敢说谎！你没有？你若是没有，这东西怎会在你的浴桶里？”
“娘！”
苓娘拧着帕子，操着跟她母亲孟氏差不多尖刻的嗓子，“我没有就是没有！我哪知道它为什么会在我的浴桶里？您为什么不信我？”
“我还不知道你？”
孟氏一手指头戳在她脑门儿，“你心里有气，气你父亲将你嫁给孙家少爷，他们家资不丰，就孙家老爷他们那上头几代人那副清流世家的名声好听，咱们家要顾你父亲的好名声，你嫁过去就不能像从前在家想如何就如何了，你拿走这东西，是故意气我是不是？”
“娘！”
苓娘像只被踩了尾巴的猫，满头的珠翠晃荡不停：“父亲的名声凭什么要用我的一辈子来顾？清流的名声顶什么用？能给我宝珠金钏，还是能给我绫罗绸缎？那孙家看着家业大，实则就是个空架子！什么清流世家，清流世家也会生出孙二郎那样偷吃花酒的歪脖子树吗？”
“什么？”
孟氏一下站起来：“你才嫁过去多久？那孙二郎竟然就敢……”
苓娘眼眶泛红，抿紧红唇。
孟氏看着面前的女儿，想要碰她，隔了会儿却说：“苓娘，这世上的男子都这样。”
“父亲怎么不这样？”
苓娘此时看着自己的母亲，她在这个看起来清苦古旧的家中，偷偷睡在金银堆里也没个人知道，而她的父亲在燕京多年没回来过一回，却始终不曾有过什么旁的女人，还月月都有家书寄给母亲，什么好的都给母亲，包括那串菩提串子。
不知怎的，苓娘忽然心中不平：“他对您就不这样……”
孟氏根本不是什么大户人家的闺秀，因为陈宗贤也出身寒微，在一个贫苦的家中长大，只凭着惊人的才能一步步走到今日，孟氏是那个自青萍之末便一直在他身边不离不弃的人，这么多年，他亦未有相负。
苓娘一抹眼泪：“您与父亲过得都好，只有我不好，你们根本不在乎我！对，什么都是我偷的！”
她一边哭，一边转身就跑，满头的珠玉一路跑一路掉。
“苓娘！”
孟氏连忙追出去，正逢老管家陈添德从另一边过来，他看见小姐哭着跑走，满脑袋的东西掉了一地，他还没来得及去捡起来呢，回头就看见孟氏急忙出来，头上拥挤的饰物碰碰撞撞的，也掉了几个簪子。
“夫人，这是怎么了？”
陈添德连忙迎上去。
孟氏喘匀了气，看见月洞门外已不见女儿的身影，她将手中那串玉菩提翻来覆去看了几眼：
“我本来还以为这东西丢了，却原来只是虚惊一场，还惹得老爷担心。”
“那，”
陈添德小心翼翼地看向她，“咱们还要将货物都送到您娘家去吗？”
孟氏想了想，道：“这回蝗灾闹的，难免心里便有那么些不安，不过如今这串子既然还在，也就暂且没什么可担心的，不必那么急了，容我多想几天，与老爷通个信再说。”
冬至（八）
比起在东南方向的江州，燕京如今正是更冷的时候，大雪数日不化，压塌了一些不够结实的民宅屋顶，陈宗贤那三进的院子东北角的耳房也没能幸免，断了根脊梁，碎瓦混合着冰雪堆了一屋子。
家中没多少仆从，管家陈平只得从外面找了些人来清理狼藉，他掀开毡帘钻入陈宗贤的卧房里，正见陈宗贤穿上一件袍子，在系衣带。
“老爷，怎么不多睡会儿？”（）;