朱棣乃是朱元璋第四子，十一岁受封燕王，自十四岁起便跟随蓝玉大军外出征战，大败北元残兵于克鲁伦河，归国后二十一岁就藩北平，至此成为明朝最强的北面屏障。
民谣云：燕王就藩，固若金汤。
北起捕鱼儿海，南至万里长城，西接丝绸之路，东断嘉峪关，有朱棣镇守一日，北元残兵便不敢贸然南下。
朱棣长相随母，然而朝廷中无人知道朱棣生母是谁，都言燕王容貌与朱元璋大异。
朱元璋目狭鼻阔，鹰视虎行。
朱棣则长着浓厚的一字眉，双目如漆，鼻梁高挺，唇薄如刀。眼中不时现出促狭之色，正如参军多年，老兵痞子的油滑，看似大大咧咧，却颇有城府。
命相有言，薄唇之人最是无情。云起却不这么觉得，起码朱棣对徐清是极好的，顺带着对徐清的娘家人，也十分不错。
果然朱棣一抖袍襟，坐下便道：“你姐着我来问，上回替皇孙挨的二十廷杖好了么？再过三天大哥出殡，我与皇上分说几句，带你去北平将养数日，一家人也好聚聚。”
云起递了茶，苦笑道：“我倒是想告假去你地头上玩，你瞧这光景，怎走得开？”
朱棣道：“不妨，令锋儿守着便是，我自去与你分说。”
云起忙道：“留他一个人在，出了事恐怕压不住。”
朱棣看了云起一会，直看得云起心里发毛，云起呸道：“你不过比我俩大个十来岁，也老着脸‘锋儿’‘云儿’地一通混叫。”
朱棣笑了起来，饶有趣味道：“拓拔锋是我拣回来的，如我儿子，不唤锋儿唤什么？”
婿舅二人随意寒暄几句，说的俱是京中动向政局，朱棣常年镇守北平，对南京朝廷中事不甚熟悉，云起倒也大方，便将天子脚下之事一一道来，末了谈到蓝玉，又相对唏嘘甚久。
朱棣摇头叹道：“当年我跟蓝大将军出征，行军布阵，倒是受过他不少指点，认真说起来，没有当年的蓝玉，我亦不能建得下军功，受藩北平。”
“之所以有今日，归根到底，俱拜蓝玉所赐。”
云起嘲道：“只怕你心里谢他，他九泉之下倒不甚领情，那天我想做东，请你二人作一席喝酒，蓝玉还道你一肚子坏水，瞧你不顺眼来着。”
二人相视大笑片刻，朱棣正色道：“本王实在是个安分守己的良民……”
云起哭笑不得道：“这就吹罢，仔细风大闪了舌头。”说毕作势起身，又道：“藩王乃是外臣，少与近侍往来，免得让那群言官揪了小辫子，保不得你。”
“不送了啊，回家问我姐安好。”
朱棣笑道：“也罢，这就走了。”
云起将朱棣送到门边，朱棣又问：“皇上近来身子可好？”
云起打趣道：“又来个想谋反的，没事问这作甚？”
朱棣坏笑道：“你非是不知，老头子素来喜猜疑，当面请个安，问句身子便要疑我造反，说不得只得问你了。你与锋儿在他身旁呆的长，我父如何了？”
云起似有所触动，只以为朱棣出自真心，倚着门想了片刻，答道：“实话告诉你，不大好了。”
朱棣色变道：“怎说？！”
云起低声道：“上回打方孝孺，还咳血来着，听说他壮年时武技练练停停，被旁的事岔了心神，现日夜操劳，老来体虚……只怕撑不过这几年了。”
朱棣吁了口气，把两手揣在怀中，一副闲散王爷的模样，那锦衣玉带，饕餮绣服，俱成了这兵痞的陪衬，显得煞是滑稽。
只听朱棣漫不经心道：“小舅子，姐夫的荣华富贵可就靠你了……”
云起转身去请尚方宝剑，朱棣忙不迭地逃了。路过前院那会，又匆匆拉住拓拔锋，在门外相谈片刻，只见拓拔锋不知听了何揶揄，一脸古怪的进来。
幸好已立了朱允炆作太子，否则若是被这兵痞当了皇帝，江山还不知如何个乱法。
云起伸了个懒腰，出得房外，随手抄了院中笤帚，便将落叶扫作一堆，那时间拓拔锋怀中揣着一叠纸票，匆匆进房。
云起暗自好笑，心想八成是得了朱棣赏儿子的银票，跑去藏私房钱了。遂道：“老跋，寻俩地瓜来，烧树叶烤了吃。”
拓拔锋在房中心不在焉地“哦”了一声。
云起左右扫扫，忽见院角里有一张纸。躬身拾起来，煞有介事念道：“银票……五百万！？！”