“啊不，不是我！姐，救我！她们冤枉我！救我！”闻少诚越发慌乱，扑向闻近纯，“姐，你怎么不说话？你来帮我解释啊，姐，你不会想要我帮你背——”闻近纯闭了闭眼，忽然道：“行了。”
闻少诚戛然而止，他虽被娇惯得纨绔，却并不笨，立即知道自己慌乱之下还是说了不该说的话了。
但他也并无歉意，反而嘀咕道：“本来就是明摆着你的嫌疑，早就该站出来，非要吓我这一遭……”
赶过来的闻四太爷也叽叽咕咕地道：“少诚经不住事，近纯你就不要磋磨他了。不是我说你，你这胆子也太大了。这么错漏百出的事儿也敢做。”全然忘了前几日自己和闻近纯再三嘱咐，不计手段一定要通过，这关系到弟弟日后的官途。
闻近纯咬了咬牙——仓促之间，无人助力，她能怎样？富贵险中求，这世上哪有稳妥定赢的冒险？
她不理那两人，上前一步，再开口已经换了柔和的笑容。先对唐瑛诸大德躬身，又向客人们敛衽。
唐瑛立即点头，诸大德面色淡淡，客人们倒纷纷还礼。
别的不说，闻家的这位十三小姐，这份和年纪不相符的镇定，实在难得。虽说今日屡屡吃瘪，但这样的人才，难保日后不能出人头地，因此众人也不愿得罪太过。
除了那个黑脸汉子，皱眉看了闻近纯一眼，便转过头。
闻近纯先为今日之事向众人致歉，才娓娓道：“……今日之事，近纯虽不知缘由，但近纯可以打包票，舍弟和此事无关。他已经进学，少有进内宅机会，不可能有机会勾结这丫鬟，方才舍弟也一直未与那丫鬟接近过，这恶奴胡乱攀咬，还请两位公公，诸位叔伯爷爷，还舍弟一个清白。”
众人点头，这分析得合情合理。闻少诚白长一张精明脸，连他姐姐一半都不如。
君莫晓拉长声音道：“别尽说别人，你呢？”
闻近纯看也没看她一眼，含笑道：“如今桩桩件件，似乎都指向近纯，近纯百口莫辩，唯有以心意剖白——今日闹成这样，都是因为争竞而起，既如此，近纯便退出这女官擢选，以示清白。”
一时寂静，随即嗡嗡议论声起。更不要说闻家人，神色震惊。
闻近纯垂下眼，长长眼睫下微有莹光闪烁，此刻才露出属于十五岁少女的稚嫩和委屈之色，“学成文武艺，卖与帝王家，近纯苦学厨艺多年，并不求闻达于诸侯，只求能伺奉陛下身侧，若能调理得龙体康健，也是尽忠荩之心。这是近纯多年心愿，近纯也一直不忘锤炼德行操守，只求配得上宫人的荣耀……以卑鄙手段谋取机会，近纯不屑！然而今日……今日……近纯也不知道怎么会变成这样……只凭一个说话翻来覆去的丫鬟的片面之词……近纯无以剖白，只能绝了这十五年心愿……近纯想争，但从来只想堂堂正正地争……如今我不争了……你们总该信我了罢……”
她言辞铿锵里微带几分恰到好处的哽咽，到最后更是带上几分娇嗔和赌气，听来反而更加深切动人，诸人都微有动容，只觉自己是不是误会了这个看起来稳重温柔的小姑娘，唐瑛更是大声唏嘘，上前亲手将她扶起。
“起来罢，”他道，“木秀于林风必摧之。有此一劫，未尝不是琢玉之机，你且放心，只要你足够清白优秀，哪里也不会错过你这样的女子。”
他这话一说，诸大德和文臻齐齐皱眉。
这明摆着看上闻近纯了。
文臻心中，再一次对这女孩生出佩服之意。
所谓壮士断腕，破釜沉舟，也就是这样了。
为达目的固然不择手段，但一旦心知事不可为，便立即抽身。这份决断，真不是谁都能做得到的。
情势原本于她极为不利，然而只是这寥寥几句，便全数翻转。
你说我为了争女官名额换票欺君？
可我根本没想争！
我又怎么会为此作弊？
她并不是没有机会使计再翻转，然而在此刻众人已经对她产生极大怀疑的情形下，手段越多，抗辩越狠，越易令人生疑厌恶，于她长远不利。
因此她不纠缠，以退为进，明明是无法可施被逼退出，到她这一番舌灿莲花，就成了她为证清白主动退出。
场面上交代了，也逃过了文臻逼她做的必输抉择，就算众人还有疑惑，看在她为此放弃入宫，也不好再追究。甚至还因为她的委屈，产生了几分怜惜。
男人对女人的怜惜，向来能够蔓延长久的好感。
看唐瑛就知道了。
闻近纯也知道自己退得不亏。
可她要的不仅仅是不亏。