第101章
地牢幽暗，白日都需燃灯。
黑漆漆黏糊糊的油碗悬于半空，豆大点的火光随着差役行走时带起的微风浮动。
不知那里传来了水滴掉落之音，双眼赤红的朱霁循着声源爬行，耳畔忽然响起轻缓的脚步声。
与差役不同，这脚步声从容不迫，像是富贵闲于中庭漫步时发出的。
朱霁知道这是有大人物来了，急忙晃起栏杆，抖得锁链哗啦作响。
“我有冤！放我出去！我有冤！”
阴影里，火光漂浮，映亮了半张人脸。
朱霁吓得跌坐在地，喉头卡痰音，急促喘气。
“有鬼！”朱霁惊叫，吓得同手同脚，螃蟹似的往后退，“有鬼啊！”
唐笙按刀，向前一步，襕袍上的纹路映出了微弱的光。
朱霁吓得魂飞魄散，蜷缩在阴暗的墙角。
“唐大人，此人关久了，应是疯了。”差役擦净长凳送到唐笙边上，殷勤道，“这种事多了去了，长久关在这里，不死也该疯了。”
听着人声，朱霁这才缓过神，连滚带爬地凑上前，仰高了脑袋，死死盯着唐笙。
“你不是唐简？”他自问自答，像是在安慰自个，“唐简已经死了，不该在这，不该在这……”
他甩动脑袋，眼底迸发出疯癫的光亮：“你不是唐简。你比她高，眼睛也跟她不同！”
朱霁伸出手指，隔空点着唐笙的躯体，笑得恶心：“唐简可比你有女人味多了，你是谁？”
“大胆！”差役拔刀喝道，“瞎了你的狗眼了！”
这些个人总爱用腌臜的眼睛凝视女官，盯着某些躯体部位来界定女官们的容貌。唐笙在宫中偶然间也听到过他们的议论——但凡展露出强硬、健硕、勇猛特征的女官在他们眼中都是没有“女人味”。
朱霁作为关押牢中的废人，脑子里塞得都是这套恶心的理论，这是唐笙所没有想到的。
寒光闪过，利刃抵在朱霁的喉头。
唐笙面无表情地瞧着他：“你问我是谁？”
朱霁跌坐在地，眼盯刀刃，打起了哆嗦。
锋利的寒刃抵出血渍，唐笙语调温和，像是回应旁人无伤大雅的调侃：
“我是能碾碎你性命的人。”
朱霁呜咽了两声，开始讨饶：“大人饶命，大人饶命……”
刀锋挑破了他的脖子，留下一道血痕。
陛下新赐的刀刚亮出便沾上了这种污秽，唐笙心中不悦，收刀前特意取帕，拭去了血污。
“将你做过的那些事，老老实实吐出来罢。”唐笙阖上刀鞘，“你胡诌的供词，本官已经瞧过了，那些话，三岁的孩童念了都不会信。”
唐笙诘问他：“你穷得揭不开锅了，还养了五房小妾，置办了六七套宅院？”
“说是只挂了几个空饷，实则你所带的那个营里，缺了近三成的兵，大战过后的抚恤全进了你的口袋！”唐笙握紧刀柄，斜望着他，“那么多盼着征人归家的，穷困到死都没领着那点体恤钱——”
“你有什么苦衷，有什么冤屈？”
朱霁攥着栏杆，语调激愤：“贪的又不止我一人，为何只惩处我一个？唐简呢，唐简也贪，陛下不是到今日都没给她定罪——”
“凭什么只抓我！凭什么！”
嘶吼声响彻地牢，许多差役都在回荡的声音里偷偷打量立着的唐笙。
火光摇曳，人群视线中央的唐笙并不恼怒。
“你说唐简贪腐，需得拿出实证。”唐笙道，“她若是与你们沆瀣一气，又怎会被迫自缢？三司搜家，笼统也只搜出了百两白银，住宅连京中富户都不如。”
“可她就是贪了。”朱霁迎上她的视线，“皇上派她来彻查辽东，她收了不知多少金银，帮着盖过了辽东大小官员的罪行。你以为官府的税册是那么好烧的么？那时巡检司和督察院都握在她手里，为何无人上报皇帝？”
“你觉着她清贫，不过是表面见着的，她花钱的地方可多着呢！”
说罢朱霁哈哈大笑，似是在嘲讽唐笙的单纯。