如秦夏所料，这边碗筷一收，最后的几桌食客吃饱了米粉，也都纷纷掏银子结账，虞九阙回到柜台后打算盘。
秦记食肆的凉菜一般卖十几文到二十文左右，素菜则在三十文上下，荤菜自五十文往上，到百文乃至数百文不等。
像是酸菜鱼那样的硬菜，根据鱼的重量，一盆就要几钱银子。
三桌加上酒水一共得了四两多，叮铃咣当地滚进钱箱，宣告又一天的结束。
——
临近三月，春光愈胜。
食肆门前的枯荷转醒，杨柳垂绦，水面上时有野鸭成群结队，艄公划着小船，载着游人经过。
秦记食肆开张了一月，进项喜人。
撇去本钱和伙计的工钱，眼看再过半个来月，就能把预交的一年租子尽数赚回来。
这么攒下去，早晚能在城里买一个铺面，或是依着秦夏的展望，去成交置办田地，张罗个有鱼塘、水田还能养禽畜的田庄。
但两人同样也有烦恼。
比如食肆已经肉眼可见地人手不够，伙计相对还好说，合适的厨子却是连个影儿都没有。
不是没有上门求聘的，试了菜后秦夏却无一个满意。
且不仅是手艺入不了他的眼，不少人的做派也令人蹙眉。
厨娘是前朝旧事，本朝倒也有不少，大都在高门大户之中。
外面酒楼食肆的掌勺基本都是汉子，一个个自视甚高，有些炒上一盘水平不如秦夏小学水平的菜，就敢张口要五两银子的月钱。
秦夏懒得多给这种人半个眼神，全都直接请了出去。
如此试了七八号人，秦夏最后把目光又落在了郑杏花身上。
郑杏花是店中帮厨，却不只是洗菜切菜，也会看着火候、焯水过油，以及做白案。
秦夏本想着她要是做得顺手，过了前三个月就给她加到翻倍的月钱，按照正经“贴灶”的待遇算。
现在想想，郑杏花有厨艺的底子，又跟在自己身旁耳濡目染了这么久，未尝不能继续“提拔”。
这日午后，虞九阙也在侧，两人把郑杏花请到了空着的雅间落座。
郑杏花在围裙上擦了擦手，一时拿不准掌柜的要和自己说什么。
直到秦夏开口，问她想不想正式学厨，日后掌勺，把这妇人吓了一跳。
“这，这如何使得？”
她素来只把自己当成在铺子里打杂的，从没想过当“大厨”。
食肆里的灶头师傅有时候比掌柜的还神气，那种事，她怎么敢想？
秦夏极有耐心。
“这有何使不得的，只是要看嫂子愿不愿意学。”
郑杏花抿了抿薄唇，苦笑道：“我都这个年纪了，学什么也学不会了。”
秦夏显然不赞同。
“嫂子未免太妄自菲薄。”
他道：“嫂子本就会做菜，刀功也不差，说是学厨，无非是跟着我把店中现下常卖的几道菜学去便是，当真没什么难的。”
郑杏花听罢一愣，这……好像也是？