“别管学校了。”我说。
“不，永远不要忘记学校。”叔叔惊讶地说，“瑞安，我很幸运。我混得很好，因为我莫名其妙地和一群坏孩子混在一起，并从中得到了好处。大多数人都没这么幸运，所以你需要接受教育。”
“所以我需要你的帮助，马尔科姆。”
“你想要多少钱？”
妈妈深吸了一口气才说：“2。5万美元，你六个月后就能拿回去。养老金值5万。”
马尔科姆点了点头，但没有说话。
我坐在那里，双手紧握，很清楚钱在他手里，对他来说不算什么，也知道他是故意让妈妈等。
妈妈看起来很平静，双手抱膝坐着。
但在桌子下面，在叔叔看不到的地方，她的脚在不停地敲打着，这是她紧张时经常做的事。
“金额对我来说不是问题，维姬。”叔叔最后回答说，“但对你来说是。”
“什么意思？”
“好吧，你想借这笔钱，然后用乔的养老金还账。你还有什么可以用来周转的吗？”
“没有，反正我需要全部的钱。”她回答道。
“那等你拿到那5万块钱，付给我一半，第二年还得交税……一年之内你就会陷入同样的困境。”
“到时候我会想办法的。”妈妈说，“到那时，我就可以付清贷款了，如果需要的话，我还可以用房子来贷款。”
“光靠你理发的收入可不行。”
“我会……”
“另一方面……”他用粗长的手指敲了敲桌面。
“如果我把钱作为礼物送给你呢？你可以保留所有的养老金，把其中一部分转成定期存款，这样你就可以一直撑到瑞安毕业。不是吗？”
“是的。”她点点头，“如果你把钱送给我的话。”她停顿了一下，“但对你来说没有什么是免费的，不是吗，马尔科姆？”
“不是这样的。你那固执的丈夫从我这里免费得到了两次机会。我只想看到我唯一的家人得到照顾，而他却不想参与我的公司，他对我太不友好了，总是嘲笑我。色情行业并不高尚，但报酬丰厚，而且……”他咧嘴笑了笑，“说不定还和做记账员一样有意义，他就是个记账员，却对我评头论足。”
“所以你想让我为你们俩的问题买单？”妈妈反驳道。
“我只会被扇耳光。”
“我从没打你耳光，马尔科姆。如果乔想在办公室为你工作，我绝不会反对。”
“你扇过我耳光。”他咧嘴一笑。
“当你在婚宴上把手放在桌下新娘的大腿上时，你就应该想到会被扇耳光。”妈妈提醒他说。
“没错，那时我喝得太多了。”
“那么，你会帮我们吗，叔叔？”我插嘴道，“你知道你的侄子、侄女……”
“内疚对我没用，瑞安。”叔叔平静地说。
“什么有用？”我问，“性？”
“性……就是一切，瑞安，以这样或那样的形式，情欲和性欲的驱动力比你想象的要大得多。”
“别理他。”妈妈目不斜视地对我说。
“看到你嫁给了一个没有任何动力的男人，我就知道你会这么回答。”马尔科姆对她说，“你总是超出他的承受能力，我知道你忍住了。你是那种男人都想要的女人，而他在性方面认为你是理所当然的。”
“你怎么知道我的性生活是什么样的？你以为每个人都得像你的那些荡妇一样，才能过日子吗？”
“心中有爱的荡妇是最完美的组合。”他笑了，“你的反应告诉我，我是对的。”
“钱，”我又插了一句，“你愿意帮忙吗？还是我们应该在我妈妈打你之前离开？”
“我愿意帮你，你也不用还我钱。但钱要自己挣。”