再然后，又有百味居的老?客爆出大瓜：百味居的徐厨也将会出战，要与简女?厨比较一番，瞧瞧谁才?是第一！
这下子，整个扬州城是闹翻了天。
往昔被西市酒楼压在下头，现?在没了西市酒楼又要被百味居或是琳琅酒楼压在下头？满扬州城排得上号的酒楼、食肆乃至饭馆都不服啊，而其余名声稍差，又或是自觉技不如人的铺子则又抱着别的心思。
比赛，排名——
且不说琳琅酒楼或是百味居，要是自己能摁倒几个老?牌铺子，那自家的生意是不是也能得到个大提升？
一时间，原本还?在规划中的比赛成了所有人的瞩目中心，就连行商也自发宣传，把这事渐渐扩散到周遭州县之中。
到最后，连春姐儿都发信回来询问情况。
方长史瞧着热度炒得差不多，也终于公布了这场大赛的活动规则——扬州城内，将在夏至三日时举办美食大会，前两?日为各色缤纷小食果子宴席，最后一日则是诸商家的比赛，比赛食材将会提前十日抽签决出，为当季食材，参与比赛的商铺必须用?这种食材制作吃食。
对决当日，凡是入场百姓都可以任意品尝，盘数最多者为优胜。
最重?要的是这次比赛不限商铺规模，从酒楼饭馆到食肆，乃至摊贩都可以报名参加。
原本就很是轰动的扬州城，这下越发喧嚣了。
待官署正式接受报名后，呆在官署外好奇窥视的百姓率先?等来了简雨晴，再然后是徐厨子与胜哥儿。
“果然！简女?厨是头一个报名参赛的！”
“哇——那第二个进去的是谁？好像和简女?厨认识啊？”
“那就是百味居的徐厨啊……”
“啊？我还?是头回见着……”
“嘿嘿，我见过两?三回。”
“后头那个是林胜吧？就是那个林厨的孙子。”
“咦？那个是朱小娘子……吧？”
“她不是和简女?厨关系很好？怎么也是单人参赛？”
再然后，越来越多的铺子掌柜或厨子赶到官署，光是头一天报名的便有十几家。守在官署门外的百姓看得兴奋非常不说，更是迅速把这消息给传了开去。
次日，后日，大后日。
官署里不断得到报名的消息，到最后几乎有名有脸的铺子都报了名。
“这回，似乎是真要决出扬州第一的名头来！”
“是，是啊……”简娘子听着芳豆从外头打听来的消息，身?体?莫名轻轻颤抖起来，倒不是害怕，而是兴奋。她不再是当初那个患得患失的人，同时她也对简雨晴充满了信心，简娘子侧目看向坐在一旁，悠闲地端起茶盏的简雨晴：“晴姐儿，你会赢的吧？”
“嗯，那是肯定的。”
“——这回我们要拿下头名，证实?咱们才?是扬州第一！”与此同时，不知道有多少铺子里发出这般的呐喊来。
明明并非新?年，扬州城的空气?里却似乎带上了炙热的烟火味，各家铺子的帮厨杂役偶然碰面，那目光交集时似乎都会蹦出火花来，叫嚣放狠话的更是数不胜数。
当然，身?为琳琅酒楼的帮厨，毅哥儿几人也没少得到这般对待，倒是让人激起斗志来，磨掌擦拳要把对方打倒。
时间很快来到六月上旬。
简雨晴、丰姐儿、徐厨子、胜哥儿乃至其余参赛铺子的掌柜与主厨纷纷赶到广场上，与百姓们亲眼见证抽签现?场。