皇甫道知儿女不太多，一个儿子和杨盼同龄，已经成了乡下的野小子，见到生人都吓得往后躲，一脸不见世面；另一个女儿和两个小儿子，还在冲龄，更是怯生生的，躲在嬷嬷的身后，瘦得两只眼睛分外大。
做家主的法事，妾室没有资格参加，长子皇甫兖要跪叩守灵，摔盆顶幡，扶柩下葬，要忙几天几夜。
小孩子才值了一天夜就受不了了，在灵堂前仰后合地打瞌睡。两个弟弟更小，直接躺地上就睡着了。倒是妹妹还懂事些，擦着棺木，努力让自己清醒些。
大早，皇帝亲自过来祭酒，冠冕堂皇说了一番礼部先就写好的套话，然后看着皇甫家的四个孩子强撑着困眼过来磕头谢恩。
皇帝摸摸最大的皇甫兖的头顶，一头乱蓬蓬的黄毛支棱着，小儿郎几乎腿里要筛，磕磕巴巴再次给皇帝请了安。
“这几年，里正没慢待你们吧？”皇帝问。
皇甫兖抖抖索索地说：“还……还好。有几回青黄不接了，还是里正送了些吃的度日。”
皇帝点点头：“甚好，是懂事的人。”又问：“这些年过下来，有没有什么想对朕说的？”
十二岁的孩子，说完全不懂家里的大变故也不真，但是生活最容易消磨人的志向，尤其是饿过肚子，又偏偏饿不死的人，但凡能简单地活着，也就别无所求了。皇甫兖抖抖索索地笑着说：“要多谢陛下厚恩。”
“谢朕什么呀？”
皇甫兖说：“谢陛下不杀之恩，谢陛下活命之恩。”大概有人事先教过，皇甫兖笑得谄媚：“臣父亲犯下那样的大过，陛下不跟臣等计较，臣感激涕零。”
皇帝听见旁边传来一声轻轻地“哼”，眼角余光一看，是那个九岁十岁样子的女孩子，一脸清气，却全无笑容。
“这是当时庾家大娘子的女儿？”皇帝问。旁边人赶紧帮着应下了，并呵斥女孩子赶紧低下头不许直视皇帝。
皇帝念及皇甫道知的嫡妻、大楚朝的最后一位皇后、太傅庾含章之女——庾清嘉一直以来还算帮衬，又想到她的妹妹庾献嘉曾在他称帝前最难熬的时光及时予以援手，也不忍心对这个小姑娘多加责难，对呵斥的人说：“小孩子家家，别吓唬人家！”
转头又笑呵呵问皇甫兖：“你阿父殁了，他身上还有个建德公的爵位，降袭的话，好歹还是个侯。当年你是世子，如今就让你承袭爵位好不好？”
皇甫兖懵懵懂懂，不知道是什么意思。
皇帝解释给他听：“有了这个爵位嘛，咱大秦国给你在建邺城里一间宅子，给你发俸禄，外头再青黄不接，你都不用愁饿肚子。好不好？”
皇甫兖的眼睛陡然亮了起来——不用饿肚子，还有钱发？！天上掉馅饼了这是？！
“好不好？”
皇甫兖点头如鸡啄米：“好！好！谢谢陛下！我给您磕头了！”趴下磕了个响头。
他两个年纪尚幼的弟弟妒忌得咬着手指，恨不得来掠夺哥哥。
皇甫兖转脸狠狠地瞪着弟弟们——反正都不是一个娘，谁运气好得到了就算谁的！
那个小女孩又发出了嗤之以鼻的“哼”声。