铜盆中的火光渐熄，明春将灰烬皆倾倒于鸲鹆沟的溪水中，前尘事毕，今后她只是一个名为明春的暗子。
换上瞿芙带来的衣物，束好瞿芙常梳的发髻，明春披着斗篷往山上疾步走去。
回到通院，房内的灯火已经灭了。
明春掀起门帘，朝瞿芙的床位轻声走去，用力推了推身旁的阳妗，见她醒了立马作势躺下。
阳妗醒来后打了个哈欠，随意四处瞧了眼，迷迷蒙蒙问道：“你们怎么去这么久，阿春呢？”
明春压低声线；“等雨停耽搁了会儿，阿春肚子不适去茅房了，明早有得忙，赶紧睡吧。”
阳妗点头，就着困意闭上了眼。
她与瞿芙声音很相似，稍作变幻便可糊弄。见阳妗再次沉沉睡去，明春小心翼翼从被衾中起身，出了门，绕道往茅房背后的小屋走去，那里的柴火堆下有她方才藏的衣服。
她换回自己平常的装束，往回走时，林下石阶，碰到了刚下山的玉珍。
玉珍见了她，立马小碎步靠近，言语急切：“你见着瞿芙没？方才我看到一个黑影鬼鬼祟祟往后面去了，无需确认，定是她。”
明春小心觑着她的神色，挠了挠头，装作不知：“我才从茅房过来，没见着她。你放心吧，我今夜同她去了鸲鹆沟，她什么也没做。”
玉珍骈指一点她的额头，抱怨道：“阿春你真是笨，子时未到，她自不会做亏心事。”
“我见她睡下才去的茅房，她此刻应还在房间里，你肯定看错了。”明春撒起谎来面色不变。
“你信与不信，现在你我回去一瞧，瞿芙定然不在屋内。”
“不会的。”
“若是不在，你怎么说？”
“若她不在。”明春沉吟半歇，又道，“我就随你一同去鸲鹆沟抓她现行。”
房间里自是没有瞿芙，明春懊恼道：“我真是轻信她了。”
玉珍拍拍她的手，拉着她往鸲鹆沟走去。
还未靠近，明春远在山坡上瞧见一群人拿着火把在木房周围巡视，领头的正是于潮与元冬。
她急忙将直往下奔的玉珍拉回，隐在暗处，窃窃私语：“小心些，莫被他们发现了。”
二人观察了一阵，玉珍疑惑：“怎不见得瞿芙？”
明春摇头说不知，视线钉在浴房背后，瞿芙就被她藏在底下，她走时挖了泥把地面糊住了，又用了杂草遮挡。
只见于潮对着元冬发了好一通火气，嘴里骂骂咧咧道：“敢耍老子，定不会放过那个姓瞿的。”说完，面色极为难看地召回其余手下，一行人沿着山路回去了。
见人走了，明春这才放下心来，偏头看向玉珍，后者托腮皱眉不知在想什么。
明春试探：“看于潮那样子，瞿芙也许并未同他勾结。”
玉珍若有所思地点头：“或许罢。”说着她又拉着明春往浴房奔去，“我们还是得去看看他们有没有塞什么东西，免得到时又说不清楚。”
两人自是找寻未果，走时明春趁玉珍不注意，蹬脚将地窖木门周围的土略松了些，以防瞿芙透不过气。
可到半路，她又有些犹疑了，回头连看了好几眼，心下不安。瞿芙的同伙真的逃了么？倘若他返回，救下瞿芙，自己明日又如何寻找托词。
带着担忧，明春夙夜难眠，翻来覆去几次也难以入睡。
直到所有人皆入梦乡，明春才蹑手蹑脚爬起来，将格子箱的铜锁取下，跑到鸲鹆沟把地窖木门的门环锁上，心里才略放心了些。
只是，若她的同伙真有救人之心，一把锁又能锁住什么呢？
罢了，不再想了，时也命也，发生了再另作打算罢。
回到床上，明春整日紧绷的身心终于得以松懈下来，不多时便意志昏沉，眼皮也抬不起来了。
一夜好眠。
翌日一早，天蒙蒙亮，明春被人摇醒。
她歪在床上打了个哈欠，看着玉珍的双眼仍为困顿：“怎么了？”
玉珍左右环顾，见无人才道出：“出事了，鸲鹆沟死人了。”