叶阮在心里自我回答：在这个世界上，这里是唯一不可能被雁商知道，也能够逃离他掌控的地方。
在这里，他不是叶阮，他是那个六岁起就不见天日的兰卿。
兰卿把手放在耳朵上，摸到那条疤痕，总像是安抚十六岁的自己。
燃烧的柴火发出“噼啪”一声响，他轻轻说：“我的天堂。我带你来了，雁放。”
炉火烘得人暖洋洋的，心思也漂浮。
叶阮不是没有感受到停留在他耳朵上灼烧的视线，既然已经说了这么多，他注视着火光，顿了顿，问：“你有什么软肋吗？”
雁放的呼吸滞了一瞬间，“有啊。”他两只手抱过来，很没出息又很坚定地说：“你和我妈吧，还有我那些朋友，工作室没人管的小孩们。”
雁放数了一通，发现自己心里实在装着很多人，叶阮和繁女士排在最靠前的位置。
“你应该没有软肋吧？”他问，还有一句话被咽回去，在心里复述着，毕竟你看上去什么都不在乎。
叶阮笑了笑，从他怀里撑起身，对上雁放的视线，“我也有。”
他脸色很白，病态的白、栀子花的白，让雁放看得揪心，甚至对于他即将要说的话，雁放不再抱有期待，反而有几分莫名的逃避心理。
“我这边的耳朵坏掉了，偶尔会失聪。”叶阮不顾他，就这么指了指左耳上那道白色增生痕迹，像寒暄那样说出一个致命的秘密，“子弹从这边射过来，我是听不见的。”
他抵抗着药片带来的困意，努力把雁放听到这句话后的每寸表情都看在眼里，那些震撼、那些恍惚、那些痛苦，都被他预料。
叶阮无法掩盖的眼神中流出一种几乎自戕式的剖白。他在做什么？在把浑身上下唯一的软肋说与人听，这个人会是他棋盘上最后的赢家。
你记住了吗？雁放。
叶阮的胸腔心脏也像壁炉中那把柴火，统统悲壮地烧着起来。
你记住了吧？雁放。
叶阮用眼神直白地告诉他，有朝一日，当我站在你的对立面，你的子弹要从这里射过来。
——不被烧死最好的办法，是活在火中。1
“噼啪。”
最后一支柴火烧焦折断，壁炉的火势瞬间烈了，张狂扭曲的火光投射在闭合的乳白色纱幔上，仿佛把整个房间都一同燃了起来。
房间所处地下，没有窗子，连晨昏也难以分辨。雁放一觉醒了好几次，总是意识朦胧地摸一摸怀里抱着的人，才安心地再次睡过去。