塔矢亮礼貌地打了招呼。中村指了指不远处的居酒屋：“进去聊一聊吗？”
塔矢亮不想喝酒，本想拒绝，但看着中村的那张圆胖的脸，还有那张脸上浮现的某种特殊，神秘莫测的神情，仿佛还带着点哀伤——塔矢亮动摇了。中村是他父亲的弟子，即使他们不算熟人，但仍然是塔矢亮所尊敬的前辈。
于是塔矢亮应了声“好”，跟中村一起走进了居酒屋。居酒屋里灯光很暗，也不知是不是因为这家店经营不善的原因，店内人数寥寥无几，只有烤蘑菇和清酒的香气萦绕四周。
他们找了个地方坐下，中村要了酒和一碟花生，说：“小亮，我看到那场比赛了。”
塔矢亮知道他说的是哪一场。“嗯。技不如人，我输了。”
中村感叹道：“进藤光，先前我见他时，他不过是一个职业初段罢了。没想到啊，现在已经厉害得，有点超乎我的想象了。”
塔矢亮说：“进藤的实力不容小觑。”
中村沉默了一会，突然说：“小亮，我准备退出职业棋坛了。”
塔矢亮有些错愕，“怎么？您要退出吗？可是……”
他话没说完，中村就知道他想说什么，“你是不是想说，以我这个年龄，正值当打之年，怎么会退出职业棋坛呢？”
塔矢亮点头。很少会有人选择在这个时候退出。四五十岁，或许对于运动员来说，早就到了退役的年纪。但对于棋手，这个年纪根本不算什么。逐年增加的数字意味着棋手逐年增加的经验。天赋和实力可以通过后天习得，但经验却只能在战斗和时间中获取。
中村说：“小亮，我已经没有上升空间了。无论怎么样，我已经是这个水准了。”
棋手通过赢棋获得积分，攒够了一定积分就可以升段。有很多九段就是通过积分来升段的。天赋异禀的棋手则可以通过世界性赛事，或者国内重要赛事上的名次来提升段位。
但中村并不是这类人。
塔矢亮很清楚中村的实力，也清楚中村从小小的职业棋士走到如今的八段的历程。比赛，比赛，循环圈里的摸爬滚打，永远只能在循环圈里徘徊。这个圈子将很多人锁在了里面。有很多新生的棋手迫不及待想要进入，但身处其中的人更想要从循环中跳脱出来。名人，本因坊，棋圣，王座……这些名字或许是很多人终其一生无法碰到的星辰。
就像中村八段，他是高段棋士，但也永远触摸不到这片星辰。
所以他会选择放弃。
塔矢亮想了很久，也不知道该说什么。他只是一个后辈，况且他人的意志，不是他光靠动动嘴皮子就能改变的。于是，他只能默然说：“无论您退出与否，您永远是我的前辈。”
中村叹了口气，“小亮啊，你还是这么有礼貌。你还记得我先前跟你说过什么吗？”
塔矢亮没有应声。
中村说：“实力决定一切。我已经不能算是你的前辈了。”