“……我想，就算我说我什么都不知道，你们也不会相信我。”
医学生的目光在贝拉身上停驻片刻，顺着她的肩膀看向后方，与刚刚从内梯下来的斯通兄妹对视。
“但我真的，不知道……”他的声音变得艰涩，几乎是从唇缝中挤出的，“我没意识到爱德华的信有问题，也没察觉到伯父的异样……我、我……”
埃斯蒙德的脸上再也没有昨夜的亲热，只冷冷瞥他一眼，带着妹妹与他擦身而过，径直走入餐厅。
彻底的无视比冷言冷语更令人难受。
贝拉打量着艾略特那张几乎瞬间苍白的脸，不忍地闭闭眼，上前一步挽住对方的手臂。
“该进去了。”她轻声提醒道，“不能让客人久等。”
艾略特回过神。心中还沮丧着，却还是强打起精神露出一个笑。
男爵已死，男爵夫人病重，男爵之子下落不明，幼女年幼……作为宅邸中唯一一个与男爵有血缘关系的人，艾略特必须代替原本的主人招待宾客。
他调整好心情，与贝拉一起踏入晚餐室。
此时，其他宾客也差不多到齐了。
不知是有意还是无意，他们的座次与昨晚基本没有区别。
唯一的区别，便是理查先生占据了原本该属于艾略特的位置，与右手边的多弗爵士聊得正欢。
“……福里斯特跟我说过，现在在新大陆弄张许可证并不难，只是需要一封推荐信……哦艾略特！你终于来了！”理查先生喝了口手边的酒润嗓子，这才不好意思地对走到近前的青年笑笑，“你那么久都没来我还以为……哎，这也不是正式的宴席，不介意我坐在这里吧？”
理查夫人知道丈夫是在为自家生意争取利益，也跟着点头附和。
“不如说，您该坐到那儿。”理查夫人的扇子指向最上首的空位，意有所指道。
她话音刚落，坐在最末位的埃斯蒙德便抱臂嗤笑一声。
“这是不是太心急了点？”他冷笑道，“别忘了，希尔科罗男爵还有个儿子！”
理查夫人不在意地撇撇嘴，小声争辩道：“他又不在这里。”
埃斯蒙德：“你说什……”
“好了！”
艾略特忍无可忍地打断这场无意义的争论：“只是换一个位置，没什么好吵的！”
在众人的注视下，他先拉开理查先生左边的座位请贝拉入座，这才转到桌子另一边，在理查夫人身边坐下。
当当————