穆云则颔首：“不错，当时我们击溃北疆军队，便想出错报军情之方，欲使楚北离放松防备，以便我们趁机入京。”他顿了顿，又道：“不过，若我知道你会看到那封军报，那我无论如何也不会将自己写的这样惨。”两人正说着，就有将领跑来，报穆云则道：“将军，皇城中的异军已尽数铲除。”穆云则颔首，执起颜清辞的手：“战争结束了，走吧，我们一同回家。”颜清辞就这般怔怔然由他牵着，大步走下丹墀，迈出殿门，正午时分温而不灼的日光洒遍她的周身，这是许久许久以来她第一次感觉到一种入骨的暖意。春日迟，卉木萋，仓庚喈，采蘩祁。她粲然而笑，亦紧紧握住了他的手，无数阴霾尽扫，她即将与他共赴的，该是很长很好的一生。两日后，楚啸被从行宫护送回宫，重新坐在了龙椅之上。战事过后的第一场朝会，自然与这场通天浩劫脱不了干系。皇帝于高位危坐，言道：“军中将士，不论官职，皆需封赏，为国捐躯者，另拨款抚恤其家人，使老有所养，幼有所怙。”皇帝看向穆云则，慈笑道：“穆卿此战可谓功不可没，朕一时竟想不到该赏你些什么，便问问你可有什么想要的。”穆云则上前行礼，皇帝摆了摆手：“免了免了，穆卿尽管开口，是封地爵位还是黄金白银，朕无有不应。”穆云则肃然道：“臣对凡尘之物无所欲求，只是有一件事，还望陛下成全。”“讲来。”“十五年前穆府上下三百一十二人一夜之间悉数丧命，后一场通天烈火烧了整整一夜，穆府尽数成灰，当时此案只以天干失火草草作结，臣今日便要翻案，此事绝非天灾，而是有歹心之人故意为之，令我穆家冤魂迟迟未得安息。”他强隐忍着咬牙说完，眼尾已成猩红之色，一字一字铿锵落地，兀自传响于空荡大殿内。此话一出，众人皆默然，半数惊疑，半数懵然。寂静半晌，皇帝似乎才想起他说的十五年前的这桩事，若不是此事于当时过于轰动，已过了十五年，他无论如何也是记不起的。皇帝问他：“你是……穆家人？”他答：“是。臣为前国子监祭酒穆粱次子。”皇帝颔首，直对着满殿臣工道：“查，一定要查。如此朗朗乾坤昭昭日月，岂能容人蒙受如此大冤。传朕敕令，即日起将十五年前穆府失火一案移交三法司受理，定要查明其间真相。”穆云则却道：“陛下，不劳三法司，臣请亲鞫。”十五年前此案就是落在了三法司手里，大审五日后不过也是以失火草草结案，如今自己好不容易有机会于明堂之上将这桩陈年冤案重新翻出，自然是要求得不一样的结果。被他开口拒绝，皇帝面色略有些尴尬，却还是笑着应道：“穆卿既开口，那此事便全权交托与你，众卿也都听着，若穆卿问到你们某个人头上，定要知无不言，隐瞒他正等同欺瞒朕，众卿可知晓？”众臣：“是。”——皇帝欲下旨以城中心一处繁华地段为他开院造府，他却婉拒，言只在上京逗留几日，待手头事了，便辞官而去。皇帝亦知晓他志不在朝堂，强留亦无用，天地广阔便由着他去罢。颜清辞这几日都住在禧来客栈内，依旧是二楼那间视野极佳的房间，一掀开帘栊昔日里的定南侯府便落入眼帘。金字牌匾已经换下，府门深锁，内院杂草已没过墙头，处处破败孤寂，无论如何也寻不到半点侯府的影子。颜清辞对着窗淡淡坐着，恍然间便忆起往昔，从她初至上京，到枯坐于此日夜等待，再到如今人事变迁，沧海桑田。李步珏、醉禾、楚昱、杨伽瑶……那些她所在乎的、至亲至近之人都堪堪而去。她连着几夜没合眼，手抄了数份经书，又去了寺庙点灯诵经，只求若有来世，他们能生于平凡人家，远离朝堂官场的恩怨争夺，卓然如野鹤，适然若闲云，得以安享一生。门从外面推开，穆云则闪身而入。“阿辞，在想什么？”见她对坐窗边兀自出神，他便轻声开口问道。颜清辞回过神，这才发觉他已走至自己身侧，起身为他解下外袍，边问道：“有芃意的消息了吗？”自那日从皇宫出来后，她便一刻未停急寻那孩子的下落，不知贴了多少告示，打探了多少人，接连几日却一点消息都没有，她整颗心都悬了起来。穆云则轻抚她的头宽慰道：“暂时还没有。不过我请了司漕运的同侪沿途打探，你且放宽心，如今天下战乱已平，河晏海清，他们既已逃出上京，齐武又是那样忠厚老实之人，定然不会令芃意深陷险境。咱们便再等些时日，一定会有消息的。”