临行前，万辞将管家叫到身边，拿出了府内所有下人的卖身契递给他。
管家先是愣了一下，旋即抬眼，嘴唇发颤：“侯爷，这是……？”
万辞轻声道：“您是看着我长大的，这事，我只能交于你。”
管家捏着厚厚一沓的卖身契，老泪纵横。
万辞的声音在耳边响起：“此行凶险，若是下月清明前我还未归来，就把这些发还给府内的下人和丫鬟，放他们离去吧。”
管家已是惊得说不出话。
自家小姐这般说道，岂不意味着不久之后，将府或有大灾降临。
他佝偻着身子，泪眼婆娑，不停地用衣袖擦着眼泪。
“老奴在万府数十载，幸得将军与侯爷照拂，这才茍活于世。”
“若天不佑将府，老奴也就没了活下去的意义啊。”
万辞拍了拍他沟壑遍布的粗手，面上觉不出一丝慌乱来。
只是她心中已是寒冰裂谷，冻绝了她对光熹帝的最后一丝期待。
朝廷派发给她的那五万所谓精兵，不过是各州府中临时抽调出来的巡逻兵。
有的，连战场都没上过。
“李叔，世事难料，这段时日，还请帮我打理好万府。卖身契发下去的那一刻，定要嘱咐所有人，除却他们自己的赏银，朝廷赏赐的那些东西，切勿贪恋。”
听完，李叔脸色大变。
见侯爷神色凝重真挚，管家也不敢多有松懈，当即揣好卖身契，同万辞道：“侯爷，边关苦寒，现下虽是三月初春，但天海关仍旧冰雪封天。此去多日，千万要照顾好自己。”
万辞点头，“李叔，将府就拜托你了。”
李叔擦擦眼泪，叫出了那句多年不曾说过的称呼：“小姐，老奴等你回来。”
自万辞第一次带兵出征告捷归来封侯赏地，这句“小姐”已经将近十年没听到过了。
女子注视着李叔，随后转身，带着将府百余名暗卫离京。
万辞刚离开京都，霎时间，风云变幻。
黑云笼罩，乌风四起，天地混沌交织。
万辞高坐马鞍上，回过头来看了看身后的城门。
终是走到了今天。
她敛定心神，驾马长驱，率军直抵天海关。
十日后，援军到访，太子被护送回京。
镇守天海关的人成了敬安侯。
半个月内，万辞甲胄披肩，携五万人马和一百暗卫领兵上阵，在严寒雪日与塞外的襄永国大军厮杀搏斗。
马蹄声踏千关阵，刀戈血溅万军骸。
襄永国大败，暂时退兵至城外二十里处休营扎寨。
东武的军队也折损不少，幸得粮草足够，一群人轮换着，在营里修整调息。
忽然，驻守郊外看管军营的士兵冲进营帐道：“禀侯爷！我们抓到了一个行迹可疑之人！”