宋栖迟规规矩矩地朝皇后行礼，得了她的示意后才提裙起身，在绫姑姑搬过来的锦墩上坐下。赵皇后一边吩咐宫女上茶，一边和蔼可亲地与她说着话，“这几日天儿渐渐热起来了，但晚上还是有些冷，记得让伺候你的宫人仔细关好窗子，别吹了冷风。”宋栖迟恭恭敬敬地听着，垂眸应道：“多谢母后记挂。”赵皇后又与她闲话了几句，忽然话锋一转道：“楚梁送来的那个寝奴，伺候的可还周到？本宫听说，前几日他还顶撞了夕韵，想来是个不知规矩的，你可得好生调教着才是。”宋栖迟早就知道皇后必定会问起此事，她偏心宋夕韵，自然觉得那日之事全都是裴溪故的过错。眼下再解释也是徒劳，反而会让此事更加纠缠不清，宋栖迟干脆敷衍着点了下头，应了一句：“是，儿臣知道了。”赵皇后见她不愿提及此事，便也没再多言，又将话头转到了宋夕韵身上，道：“再过几日，便是夕韵的生辰了。本宫近日身子不适，不能事事都亲力亲为，你是她的长姐，今年这生辰宴，你便替本宫分担一二吧。”“是。”皇后亲自开口，宋栖迟自然不能不答应，只得应了下来。一提到宋夕韵的生辰宴，赵皇后因病而有些憔悴的面容又焕发出了几分光彩，她扶了扶鬓边的簪花，热切地说道：“夕韵今年就十六了，这生辰宴更是得好好置办才是。她素日最爱娇俏，正巧昨儿苏州进贡了几匹上好的缎子，颜色都是极鲜艳的，到时候你吩咐尚衣局，给夕韵好好做一身新衣裳。”宋栖迟看着赵皇后满含热切的面容，那眼角眉梢里尽是一个母亲对女儿掩藏不住的温柔爱意，心头不由得微微酸涩起来。这样的神情，她从未给过自己半分。宋夕韵的生辰宴，年年都是皇后亲自筹备的，她甚至还会去御膳房，亲自下厨给宋夕韵做几道她素日爱吃的菜。宋栖迟想起自己的生辰，心底那股酸涩愈发浓烈起来。年年生辰之日，她都要盛装华服地去参加朝街大典，以安大夏百姓之心。等她带着一身疲累回到宫中时，还要去大殿中迎接群臣恭贺，琳琅满目的礼品由宫人呈到她面前，桌上摆着的菜式道道精美，都是御膳房按着礼制一早便备下的。而帝后二人坐在高高的凤露台上，脸上挂着得体而疏离的微笑，对她说着那些客套的祝词。她分明坐在重重热闹之中，却只感觉到冰冷彻骨的孤独。赵皇后还在眉飞色舞地说着生辰宴的种种细节，宋栖迟只得强压下心头酸楚，默不作声地听着，待她说完，才起身行礼告退。她心不在焉地回到清宁宫，不知为何突然觉得身子疲惫的很，便吩咐温采扶她回寝殿歇息。谁知刚进了前院，就看见嫣香跌跌撞撞地扑到她跟前，扑通一声跪了下来，颤抖着说：“殿下，不好了，您的猫儿……不……不见了！”“你说什么？”宋栖迟蓦地停住了步子，心里骤然一紧，蹙眉道：“我方才走的时候，姜姜还在我寝殿里呢，怎会不见了？”温采看了嫣香一眼，问她：“殿下的猫儿一向是你负责照顾的，清宁宫就这么大，怎么会找不到？”嫣香吓得眼泪都快掉出来了，这只雪玉猫可是殿下最心爱之物，价值万金不说，更是太子殿下亲手相赠，如今她竟把它弄丢了……殿下定然是要生大气的，若是怪罪下来。她怎么担的起？她越想越害怕，恨不得将头低到地底下去，默了半晌后终于咬了咬牙，伸手指着后院颤声道：“奴婢方才在后院里打扫，见姜姜跑进了偏房里头，想着左右是在这院子里，便没去寻它。可等奴婢忙完手里的活计再去找时，它就不见了，所以……所以定然是住在偏房里的那贱奴故意把姜姜藏了起来！”宋栖迟一眼便看出她在急着撇清干系，当即便不悦地冷了声音：“他好端端的，藏我的猫儿做什么？”嫣香额上冷汗涔涔，硬着头皮答道：“奴婢听闻那贱奴从前是楚梁的三皇子，他定是不甘心做殿下的奴，对殿下颇有不满，所以才想借着这只猫来报复殿下。”宋栖迟听了这话简直想笑，就算裴溪故要报复他，也不会用这种幼稚的法子吧？至于不甘心……她慢慢地抿紧了唇，默默地品着这三个字的意味。是啊，他再怎么说，也曾是楚梁的皇子，一朝沦为奴隶，心里自然是不甘心的吧……宋栖迟正想的出神，少年清清冷冷的声音忽而在她身后响起。“奴服侍殿下，是心甘情愿，没有任何不满。”