宋鸣心里立刻生出一种不好的预感来。“朱大人的意思是……”朱珩笑道：“我也没什么别的意思，不过是以牙还牙罢了。既然当初三皇子做了长公主的奴，那么就请陛下，把长公主送到我楚梁去，做新帝身边……一个侍寝的奴婢。”以牙还牙……难不成，如今这位新帝，就是当初楚梁送来的那三皇子么？宋鸣的的脸色越来越难看，他沉吟许久，才艰难问道：“这是新帝的意思吗？”“新帝刚刚登基，忙于处理朝政，哪有心思管这些。”朱珩懒懒地往后靠了靠，漫不经心道：“不过陛下放心，新帝已将和谈一事全权托付于我，有什么不妥之处……陛下只管与我说就是。”朱珩唇边淡笑，脸上颇有几分得意，这以牙还牙的妙法，可是他方才见到宋栖迟时才刚刚想出来的。新帝性子阴冷寡言，只把玉玺给了他，命他将崔家军拦下，然后再与大夏议和，其余的是一个字都没有多说。是他方才瞧见那位清宁长公主，才想起新帝从前曾有这么一段不堪的旧事。于是朱珩便想着，若是能把这位曾欺在新帝头上的长公主，弄回去做新帝的奴婢，让新帝好好发泄一番当初受辱之仇，也不失为一个奉承讨好的绝佳机会。宋鸣哪敢说有什么不妥，风水轮流转，眼下他是弱的那一方，自然是朱珩说什么他都得答应，纵然心里有一万个不愿意，也不得不点头。“朱大人所言并无不妥之处，只是……栖迟那边怕是一时半会儿接受不了，还是得花些时间劝一劝她。”“无妨，我给陛下三天时间。”朱珩伸出三根手指，在宋鸣面前晃了下，“三天后，我要带着她一同离开。”“好。”宋鸣沉重地点了下头，起身将朱珩送出去，又吩咐宫女收拾间干净宽敞的房间出来给他住着。他转身回到御书房中，在桌案前坐了许久，才抬手唤来善明公公，吩咐道：“去把栖迟叫过来。”重逢“年轻君王。”宋栖迟进门的时候，宋鸣正坐在香梨木椅上翻看着朱珩刚刚给他的和谈书。她快步走过去，规规矩矩地行礼：“儿臣见过父皇。”“快坐吧。”宋鸣放下手里的东西抬起头，示意她在身边坐下，眉眼间尽是和蔼。宋栖迟在他身侧的另一张椅子上坐下，有些担忧地问：“父皇，朱大人……可有为难我们？”“没什么，他提的条件也都还算合理，无非就是些城池和金银之类，这点东西，大夏还是给的起的。”宋鸣话顿了顿，欲言又止地看了她一眼，慢吞吞地道：“只不过……朱大人最后，还提了一个特殊的条件。”“是什么？”宋鸣低低地咳嗽了一声，手指有意无意地叩着桌面，轻声道：“朱大人……要把你带回楚梁去，献给那位新帝。”宋栖迟愣了下，她慢慢低下头，声音如春雨般细薄，在宽敞的御书房里显得轻灵又平静。“是去和亲吗？”宋鸣不知该如何对她解释，只能尽量委婉地对她说道：“不是，是将你送到新帝的寝宫里，做他的……”不等他说完，宋栖迟忽然轻轻笑了起来。“儿臣明白了。”宋鸣怔怔地看着她，似有些不相信，“你……当真明白？”宋栖迟平静地点了下头，垂眸道：“当真明白。”要将她送进新帝的寝宫，却又不是去和亲，那么，便只有一种可能了——把她当做一件战败国送上的特殊礼物，奉给那位楚梁的新帝，以供他取乐凌辱之用。这种事在战败国之中并不少见，宋栖迟也曾在前朝史书中看过不少类似的记载。只是她从未想过，这样的事会发生在自己身上。她不由得又想起了裴溪故。当初，他便是因为楚梁战败，才被当做一件玩物送到了她的身边。如此想来，她与阿朝……竟也算得上是同病相怜。宋栖迟凄楚地笑了笑，慢慢抬起头来，对上宋鸣那双含着希冀的眼睛。她知道，父皇是希望她答应的。只有她乖乖地跟着朱珩回楚梁去，这和谈书才能顺利签署，大夏才能自战乱中获得短暂的安宁。她是清宁长公主，生是为大夏清宁而生，死也得为大夏清宁而死。别说是要把她送到那暴戾的新帝身边，就是要把她送入炼狱火海，只要能换得大夏河山永逸，她也不得不去。这就是她身为长公主的命。“我去。”短短两个字，似乎耗尽了她所有的力气。宋栖迟双手扶住膝盖，视线落在窗外那株美人梅上，轻声道：“只是一样，我要为哥哥素服诵经三日，然后才能跟他走。”