第二天上午接到朱正阳电话时，方晟正陪农技站技术员在大棚指导农户进行苗木嫁接。
“我是朱正阳。下午赶紧到人事局乡镇人事科报到，就打这个号码找我。”
“报到？报什么到？”
“你真不知道？我还以为……”朱正阳似乎觉得他在装佯，停顿一下说，“你已通过本次公务员招录考试！快点来吧。”
“啊！”方晟呆住了。
一头雾水赶往县城途中，一位平时来往较密切的镇干事悄悄给他透露了一个细节：昨天下午局党组开会已经通过一份入选名单，没多会儿突然撤回，一小时后再次开会通过新名单，据小道消息唯一变化就是撤下一位镇长的外甥，由方晟取而代之。
到底什么原因导致人事局党组决议被取消，临时替换上自己？方晟不知道，也不清楚天上为何掉馅饼，左思右想不外乎两个可能：一是鹬蚌相争；渔翁得利，或许打招呼递条子的太多，安排谁上都得罪人，索性都否决掉，让毫无背景的自己捡个大便宜；二是那位白警官出于愧疚暗中帮忙，不过方晟认为可能性不大，公务员编制可不是闹着玩的，别说小小警官，就是公安局长出面都未必能搞掂，况且白翎误抓自己纯粹出于办案需要，如果一点小瑕疵要卖这么大人情，以后警察别办案了。
回想一年多来在方塘村和村民下田插秧拔草、喷洒农药、围坝清淤的场景；想起睡在四面漏风的农舍里夜里醒来看到床脚盘着条蛇的场景；想起与脱贫户坐在田边逐笔计算收入，憧憬未来的场景；再想到即将获得梦寐以求的公务员编制，顿觉恍然隔世，似乎一切都在梦境似的。
来到人事局乡镇人事科办理了相关手续，得知自己被分配到三滩镇经济发展办公室，这是考虑方晟熟悉那边基本情况就近分配，也符合此次定向到偏远地区的招录原则。
方晟颇为满意，见办公室没其他人便邀请朱正阳吃饭，那天面试被白翎抓上警车后，朱正阳作为领队挺身交涉无果，毅然陪他到公安局作证。方晟一直想找个机会表达谢意。朱正阳正想摸摸他的底细，爽快答应。
出了人事局，难得有心情和时间在街上闲逛，方晟感觉今天阳光格外明朗，街道两侧广告牌都比往日好看。趁着兴头先打电话给父亲报告喜讯，方池宗激动得反复询问，直到方晟念出介绍信编号才相信是真的，乐得合不拢嘴，连声说值得高兴，接下来便絮絮叨叨叮嘱镇机关跟村委会有本质区别，要注意哪些细节之类。
逛到下班，方晟提前到县府大院对面川菜馆点好酒菜，没多会儿朱正阳便带了几位朋友过来——大都同在行政大院工作，年轻人容易打成一片，说说笑笑好不惬意。
闲聊完热点话题，朱正阳仔细询问三滩镇相关情况，从书记镇长的背景，到镇领导班子相互关系，以及各部门、中心人员设置，还有主要镇办企业、重要产业发展状况等等，细致到每个数据都逐一核实。方晟绝大多数时间泡在方塘村，对镇上的情况不算很了解，被他问得满头大汗。
朋友们不解地说正阳盘问得比书记县长还严呐，都象这样问法，镇长们得统统下课。朱正阳笑而不语，不多解释。
酒至半酣方晟出了趟洗手间，回包厢时迎面与一位高挑秀美，皮肤白皙似雪的女孩碰了个正。
“赵尧尧！”方晟吃惊道，“也参加饭局？”
“晚上加班，领导安排在这儿吃个便饭，”她语气清冷淡然，“下午来报到了？”
“请县府大院里几位朋友喝酒……”方晟略略说明了一下，尤其强调被抓那天朱正阳至始至终陪在身边。
两人正站在走廊说话，朱正阳也出了包厢，由于赵尧尧背对着他，没看清是谁，仗着酒意叫道：
“是不是女朋友啊？来喝杯酒！”
赵尧尧蹙眉回头，与朱正阳四目交错。
“呃……不好意思……”朱正阳顿时认出是县府大院最高傲的公主，平时遇到都不拿正眼看人的，后悔不迭，不该触霉头。