马跑得飞快，风像刀子一样割得人脸生疼。戚善眼眶微红，手紧紧攥着缰绳，手掌被勒得泛起了红印，她却毫无知觉。几个时辰前瑞英的笑脸在她脑海划过，想起这么多年来的一幕幕，她咬牙发狠，低声：“魏洵，别让我恨你——”帝王侧己巳，麻柳，无音。四月，杨瑞英，杳无音信。天色已经昏暗，戚善骑马已经飞奔约有一个多时辰，天色早就变为一片昏暗，不知何时天空早已下起了滂沱大雨。冰冷的雨打在脸上，让人睁不开眼睛来，戚善用手用力抹了一把脸上的水珠，并没有降下速度。“驾——”她大力甩鞭，喉咙已经有些嘶哑。杨瑞英比戚善要早出发好几个时辰，同是策马而行，他们一行人走得肯定要比戚善快上许多。一想到他前路危机重重，戚善只能尽力追赶。——只要一切还来得及。雨声渐大，戚善出来得匆忙，什么也没有带，此刻便淋了一身的雨。一身衣裳早已被打湿，贴在身上并不好受，头发也被尽数淋湿，贴在脸庞和脖颈上，又沉重又黏腻。于是戚善便感到又冰冷又滚烫：冰冷的是皮肤，滚烫的却是皮肤下汩汩流动的血液。风声，雨声，马蹄声。树叶沙沙声，水珠滴落声，马儿嘶鸣声。还有心脏在左胸膛一下又一下的跳动声。戚善骑着马，不敢停歇。头脑从未如此清晰。戚善一直知道这世道看似和平，实则并不安稳。圣上年事已高，最近几年身体越发不好，宫中太医常侍一侧，因病罢朝的次数只多不少。可他身体越发虚弱，却迟迟不立太子，朝中渐渐形成了二皇子、三皇子和六皇子三足鼎立的状况来。魏澹生母乃杨将军胞妹，杨将军与戚善父亲安国公两分兵权，魏澹的呼声在军中一向很大；魏琰外公乃是白鹭书的院长，桃李遍天下，大庆如今三分之一的文官都是他的学生。再则是魏洵——他出身不好，母妃早早被废，只是前几年被皇后收养后，难免要被皇后身后的势力推拥而上，而皇后家族一向在九寺扎根颇深：九寺中光禄寺掌宫廷侍卫及侍从，大理寺掌刑事案件，太府寺掌钱谷金帛等货币，重要性不言而喻。戚善从来都是聪明人。只是她却爱装作糊涂。夺嫡之争早已开始，各方势力纷纷下水，这京都早已风起云涌，可她却蒙了双眼，骗自己一切安好。懦弱！她心中骂自己。雨水更急，戚善抹了把眼，把眼眶都擦红了。这些年的一幕幕在她脑海划过。她想到了小时候大家一起在求知殿学习，她拖着瑞英拎着小饭盒去找魏洵吃糕点，身后魏澹和魏琰还在为谁今日得的夸奖多而争吵不休。想到了那年夏天在草原，她拉着魏洵骑着小马狂奔不止，瑞英和魏澹在后面一边追一边喊，大家的笑声顺着草原的风一直飘了好远。想到了金秋时节大家去了果园，她哼哧哼哧地爬上果树，拿橘子坏心思地砸魏澹的头，一旁瑞英紧张地看着她，让她小心自己，快些下来。她想到了好多好多，想到呼吸急促、头痛欲裂。最后想到了那一日在书房中她拿起那纸张，傻乎乎问魏洵这三个词是什么意思，而他看着书，一脸平静地回没什么意思。他一向处变不惊，料想那日提笔写下这三个词的时候，也是眼波无痕、轻描淡写。己巳，麻柳，无音。戚善把这三个词在嘴中嚼烂，惨然一笑，心中恍惚。——原来他早就想杀瑞英。但这并非无迹可寻。瑞英生父又是杨将军，此去西北后，若是瑞英骁勇善战功绩斐然，只怕在军中不会升得太慢。而他又是魏澹的表弟，若是他在军中获得了支持，同魏澹获得那些支持有什么两样？他若成长起来，便是对魏洵的巨大威胁。那个至高无上的位置，没有人不想要。魏洵肯定也想要。所以，他杀瑞英完全是说得过去的。——只是，只是！戚善咬牙，纵马继续狂奔。他纵有千千万万个理由不留瑞英，也该考虑到多年同窗情谊，留他一条性命！他怎么能赶尽杀绝！已经是深夜，前路无亮，戚善只能凭着记忆顺着北方一路前行。心越来越沉，呼吸越来越重，戚善的眼却越来越坚定。没有见到瑞英，她决不能回头！这一番辛苦赶路终究还是起了效用。听到前边的小树林里传来的刀剑相鸣声，戚善眼睛一亮，半分迟疑也没有地直接冲了过去，映入眼底的景象却让她目眦欲裂。