马邑是进出中原的又一处关隘，只要占据了马邑，那南下取中原岂非轻而易举？
进而可取娄烦郡，想突袭雁门，未尝没有机会。
程咬金看着斥候传来的消息，林公说对了，突厥与刘武周联合，意图用兵。
桐桐传讯于李世民：干一票大的！回头你占娄烦、马邑两郡，关外之地，我得向北再吃三百里。
于是，双方联军迅速成型，以讨伐刘武周为名，除了能正式发动战场对突厥用兵之外，更重要的是，可以名正言顺的招兵买马。
自来，中央限制地方势力，下面的官员是不许私自招募人马为兵的，一旦违反一律按照谋反罪论。
两方都没有打出谋反的旗号，咱这不是维护的是大隋和中原百姓的利益吗？
出汉奸了，讨伐刘武周。
刘武周……有多大势力呢？把马邑的人马都算上，便是把伙夫和杂役都算在内，能有一万人马就不错了。
可只两月不到的时间，满天下都知道，刘武周乃一方豪强，此人卑劣，需得全力讨伐。为了能征伐此人，唐国公和林公都在招揽人手。
此时，有两人站在招募令前。
那年长者，花白了头发，戴着兜里，状如老农，此人正是差点被害死的来护儿。
而救走来护儿的，正是他的属下，此人英姿勃发，正值壮年。
来护儿从人群中挤出来，这属下紧跟着走了出去，“大帅，何往？”
“我儿来整在林公麾下！我与林公素有渊源，她曾为我部将，又救过我性命……此番，为戍边招募勇士，我自当前去助其一臂之力。”
这属下似有犹疑，一时未曾接话。
“叔宝可有顾虑？”
此人姓秦，名琼，字叔宝。
“大帅，秦琼听闻唐公仁义，行军秋毫无犯，且……”
来护儿点头：是啊！大隋已亡！而今不过是将尸体利用了一把而已。
比起林公，那自然是李唐更有气象！世人皆知王世充气量狭窄，可李渊却无恶名。更何况其次子李世民声名显赫，为人豪爽义气，能令英雄折服。
秦琼叹了一声：“大帅，某钦佩林公，然林公到底是大隋宗室！其究竟如何抉择，某不敢揣测。只是，路只能往前，不可回头！大隋亡，天下兴，此乃天道。”
不是林公不好，而是林公乃杨氏血脉，此亦是不争之事实。
来护儿摘了取了一块玉佩递了过去：“典当此物，赎回你的马匹，寻你的前程去吧。为了给我诊伤，卖了马……大恩何敢言谢。只是某若舍林公而就他人，不仅父子难处，更是难见故人。”
人各有志，不可强求。那便奔你的前程去吧！
秦琼看着递过来的玉佩，到底是接了过来。他赎回了马匹，但转脸却追上了来护儿：“大帅，秦琼送您一程。”
来护儿笑道：“某虽老矣，上马尚能战！”
“若不将大帅送至少帅面前，秦琼便是走，亦是不能安心。”
来护儿推辞不了，只能生受了。
风餐露宿，赶至雁门郡。
雁门郡内，与别处不同。城中行走者，一半为男，一半为女。女子出门营生与男子无异，往来生人好奇打量，但经营日久者，且忙，已不甚在意。