待到婚宴散去，萧戎又执起了林曦的手，对她说道：“我们回家吧。”他的声音，那么轻那么柔，让平日在兵部受惯了压榨的陆煜感到惊愕，让一众随萧戎出征过的将士感到震惊。然而，林曦听到这一句，却是眼前朦胧，忍不住轻声说道：“我想家了。”萧戎心底一沉，他知道，林曦口中的家，绝不是梁国公府。时间如白驹过隙，往事已然不可追忆，转眼便到了深秋时节，树上的绿叶变作了金黄，而萧戎的伤势也好了大半，开始如常地在兵部上值了。林曦回到了梁国公府。而长公主则在深秋的一场雨后，要她过去一回。“可知母亲是因何事叫我？”林曦问着跑腿的小侍女。小侍女摇了摇头，她什么也不知道。那一场秋雨，将院落里的花叶打落一地，仆人们还没来得及整理，猛然一见，便让人觉得这院子里充满了破败与萧瑟。“母亲。”林曦低下头，对长公主问安。还未抬头，她便听到了长公主隐忍的咳嗽声，而屋子里悠久不散的檀香也不知何时被苦涩的药味所取代。“你前些日子回承安侯府了？”她问道。“是，”林曦又拿出了那个借口，“想着再多看一眼二妹妹，便回去了。”长公主不再端坐在椅子上，而是向后靠着椅背，说道：“你不必瞒着本宫，若是与他吵了架，也不必回那个你并不想回去的地方。”“来这里便好。”后一句，长公主的说的极轻，轻到林曦几乎以为是自己出现了错觉。说来，分明她刚来梁国公府时，长公主还不是这么个态度。正当林曦想要探究一番时，长公主这头却已然下了逐客令，她被侍女近乎驱赶的方式赶出了院落，不过依稀间她听到了长公主的咳嗽声。近来天气转凉，想来长公主是不甚染了风寒。漫天的雪花纷纷扬扬落下，闲置了一个夏天的火炉又派上了用场，转眼便是初冬时节。林曦穿上了厚实的大氅，有个先头过冬的经验，她便把自己捂得严严实实的，活像是个过冬的小松鼠。萧戎的伤势已经完全好了，又重新回到了兵部任职，只有每次下值的时候，会来林曦所在的院落里，与他说一些话。他们仿佛是故友，却不能无话不谈，那个叫做卿卿的女子，仍然是林曦心里越不过去的天堑。不过，她平时倒是会去看望长公主，日子越来越冷了，长公主的风寒之症也越发重了，林曦几次想借着探望的机会，摸一摸长公主的脉搏，看一看她到底为何久久不曾痊愈，不过始终都没有机会。在某个雪后的清晨，一如往常地前去上早朝的萧戎，不寻常地被元帝给单独留下了。最近这些时日，杂务还是很多，不过倒没听说兵部哪里的公务出了大的差错，也没听说被他打服了的荒族又去骚扰北境，故而元帝这一留，让萧戎稍微有些摸不着头脑。“萧卿，”元帝挥退了宫人，对他说道：“可还记得先前朕派你去滇域府调查之事？”萧戎思索了片刻，点了点头。因着提拔了向含那么个贪官，元帝后来没少借着这机会打压成国公一党的朝臣，连带着花贵妃所出的五皇子也跟着受了牵连，最近甚是失意。帝王的疑心病重，似是成国公一党这般，将想要只手遮天的野望露在明面上的权贵，他其实并不担忧，只要这天下一日是大衍的天下，精通御下之术的帝王便能将身为臣子的成国公一党玩弄于股掌之中。前些日子，元帝便找了个由头明褒暗贬，夺了兼任户部尚书的成国公的实权。故而，那隐于暗处的未知存在，才更令元帝感到寝食难安。“朕又派人去查了那个所谓的竹先生。”萧戎的心神一动，聆听着元帝接下来的话。“此人行踪甚是隐秘，不过有暗探说，此人如今正在江南应天府，”元帝眯起了眼睛，说道：“萧卿先前便查出了此祸患实为有功，朕便想由你前往应天府查探，萧卿意下如何？”他可以拒绝吗？也不知元帝是如何在萧戎冰块似的脸上，看出了他内心的诽腹，就听元帝继续说道：“此次查探，乃是秘密出行，朕会以你旧伤复发之名，让‘你’在国公府闭门谢客。”想得还挺周全，他寻思着，便寻思到了那个叫江南的地方，他记得林曦自幼便长于江南。“陛下，”他应下元帝的嘱咐，并说道：“若臣一人去江南暗访，亦难免会让在江南的不轨之徒起疑，臣可否将夫人一并带去，这样也好伪装。”