谢桐蜷起袍袖中的手指，语气冷冷地说：“你果真要对朕不敬吗？”
闻端却摇了摇头：“臣并非此意。”
“那你是何意？”
闻端没有立即回答这个问题，而是反问了一句：“圣上，先帝登基之前是否为太子？登基后在位一共几年？期间政绩如何？”
谢桐愣了一下。
贸然评价前任帝王是大不敬，谢桐虽然对先帝感情不深，但仍对其有着基本的尊重，闻端突然问这些话，是为什么？
但看着闻端的墨眸，谢桐蹙了下眉，还是如实回答了：
“父皇排行第四，当年并不是太子……但当年的太子于宫中谋逆，朕的皇叔尽死于宫变，父皇才顺应天命登基。”
“父皇在位二十一年，期间轻徭役、薄赋税，将科举的文试武试分开，开了平民子弟也能科举的先河。与北境的匈奴打了三次大仗，后签订互通商路的和约，收复了北境丢失的六个小城。”
闻端慢慢点了点头，又问了谢桐另一个问题：“圣上觉得，先帝可是位明君？”
“……”谢桐说：“朕不能妄论父皇的功过，交由史书与后人评说就是。”
闻端：“看来，圣上是觉得，先帝算不上一代明君。”
谢桐抿唇，不说话。
“先帝于宫变中夺得皇位，登基时不过三十有二，正是年富力强之时。在位数年，也有不少功绩，但直至圣上你即位，大殷依旧天灾人祸不断，各地小股流亡势力作乱，匈奴年年违背和约骚扰我境平民。”
“暂且不论民间百姓如何看待，就连圣上你，都无法确定地说出，先帝是明君这个定论。”
闻端在塔内徐徐踱步，平淡道：“而圣上即位前，臣已经为你扫清了所有阻碍，只等你弱冠之年就可继承大统。”
“先帝历经万难，最后依旧耽于美色，将朝廷治理得一团乌烟瘴气。”
闻端停在谢桐面前，目光对视间，他问：
“那圣上又是如何觉得，自己这样从小就未得到正统皇储培养，依附着一个权臣顺风顺水得到皇位，不过二十岁就登基的年轻帝王，是可以将大殷治理好，成为青史留名的明君的呢？”
谢桐沉默了一刹那，很快又抬起眼：“朕不会是先皇那样的人。”
闻端颔首：“臣相信圣上。”
“但要成为明君，光有自信是远远不够的。”他缓慢道：“圣上历练不足，又何以能担起重任，何以令众朝臣信服？”
谢桐神色微动：“你是说……”
“圣上要当明君，先从夺回臣手中掌握的权力开始。”
闻端垂下眼，长长的睫毛在俊美面容上投下一小片阴影，低低道：
“圣上，要臣在众人面前对你行跪拜礼，靠的从来不是请求，而应该是命令。”
“臣也等着那一天，心甘情愿对圣上俯首之日。”