太后闻言，没有说话。过了一会儿，她才问道：“嬷嬷，此事，你怎么看？”
“老奴瞧着……”心腹嬷嬷略略沉吟，而后悄声道，“谢太师的死，应当是装的。皇帝在宁夏久久不现身，即便出面，也只露一个影子，老奴觉得，陛下当是……”
“崩了。”
最后二字，心腹嬷嬷说得极轻。
太后亦是犹豫不断。
“罢了。此事事关重大，且再等上几日。倘若皇帝依然不现身，那便叫父亲，按计划行事。”
登基
十日过后，谢知让的尸骨顺利归京。
姜蜜一大早便等候在城门外，而后扶着棺椁，一步一步走回宁安侯府。
在这十日内，皇帝依然没在边关现身。陈家派暗探查验谢家灵堂内的尸首，确认其为空棺。
三日后，太后在宫中举办春宴，邀请群臣夫人进宫赏花。
午时一刻，御前大太监李德宝匆匆归京，带来皇帝驾崩的惊天消息。
内阁首辅陈砺锋直指谢知让狼子野心，假死隐瞒陛下驾崩一事，妄图谋朝篡位。
大太监李德宝宣读圣旨，言陛下生前欲过继濮阳郡王为嗣子，立其为太子。
满朝哗然。
午时三刻，三千营两队小旗包围宁安侯府，禁止任何人出入。与此同时，太后连下三道懿旨，宣姜蜜及其一双儿女入宫。
姜蜜换上一整套的诰命吉服，携猊哥儿进宫。
太后想着谢知让的妻子和唯一的儿子已在自己手上，便也不在意那小丫头片子了。
“姨母！”摔坐在地上的瑞王一见姜蜜，当即起身迎上来，“您没事儿吧姨母？”
姜蜜握住瑞王的胳膊，轻声安慰：“我没事。殿下别怕。”
瑞王连忙摇头，低声道：“姨母，我不怕的。劳您受累了。”
“殿下这是哪儿的话？”姜蜜拍拍他的肩膀，悄声道，“不说了。”
隔墙有耳。
瑞王张嘴，欲言又止。
过了片刻，有宫女来请姜蜜往御花园那边去。
御花园满园春色，其间气氛却焦灼不安。众夫人与其说是在此处赏花，不如说是被太后软禁在此处。
太后端坐在上首，慢条斯理地品尝清茶。
“娘娘，谢夫人到了。”
“臣妇拜见太后娘娘。”
太后对这参拜的声音充耳不闻，任由姜蜜跪在地上。（）;