裴奈心中雷鼓大作，这些怪物竟然在一开始就伪装起来，偷偷跟了他们一路？这便是阿熏婆婆说的，第二十一域的生物，会猎杀人类？可他们此时身处湖中，她甚至无法及时警告阿熏婆婆他们。下一刻，水道尽头的畸形鱼人便朝他们飞速游来，裴奈别无他法，只能从身侧取下凌月枪，准备防守。达奚安回头看裴奈，却见她未曾跟上，转身远望，看到了骇人一幕。密密麻麻、透着碧光的鱼人畸怪，连片成堆，正朝裴奈迫近。阿熏婆婆也感觉到水流的变化，转身回视。裴奈的凌月枪在水中绕圈转动，明明有水的巨大阻力，可仍是掀起了一个超越她身体数倍的漩涡。漩涡将最前部的鱼怪裹挟，令它们难进分毫。枪尖刮出风刃，在漩涡中回荡，顷刻便有血液漫延而出。然而后面的众多畸形鱼怪似是知道前路被挡，反从侧面绕来。方才诡笑的嘴巴，此刻已然张大，露出里面的尖锐的利齿，朝着裴奈啃咬而去。好在达奚安和他的近卫反游回来，用武器将靠近裴奈的水怪击杀。裴奈停了漩涡，长枪在水中横斩，扩散的枪弧威力在此处大减，但依然杀了不少鱼怪。他们身处在深湖中，虽然有内力护着肺气，可他们方才已经憋气了一段时间，此刻又是这样耗费体力的水中攻击，肺管已是开始作痛。裴奈和达奚安他们又连续杀了两波鱼怪，在连番的水中袭击下，鱼怪们更有优势，其中一只鱼怪抓住机会，啃咬住达奚安近卫的手。达奚安的近卫一挣扎，便有两根手指被咬断。鱼怪将他的手指吞入口中，咀嚼数下，还未咽下，就被裴奈斩杀。裴奈肺部开始抽痛，她望着仿佛杀不完的鱼怪，心中有了凉意。就在此时，他们的脚下忽然现出一道无比硕大的黑影。那黑影几乎将湖底都压得乌黑，庞大的体积于此密闭的深湖中，令人泛起无限的恐惧。但此巨型生物向上一跃，反而直朝着成堆的水怪扑去，将鱼怪们吞进肚中，无数鱼怪便在水中消失，数量骤减。裴奈这时才看清它的样貌，神话中龙首般的头部，长而粗壮的巨大鱼尾，全身呈褐黑色。竟与他们在穿行过山谷之国外围边境巨墙时，她见到的螭吻神像，像了八分。世上竟真有这种神兽？！怎么会？！原来很多传说，都是真实的？作为山谷之国传说中的护国神兽，它的到来，令水怪们四散奔逃。在裴奈怔神的功夫，达奚安一只胳膊反抱住裴奈的肚子，将她反向拖离。裴奈被他扛着，整个人在水中弓起，头和胳膊、以及下面的腿朝着前方。在她亲眼所见、目光注视下，“螭吻”在湖中摆荡，回转身子，正面朝着它们。与神话中不同的是，深湖中的“螭吻”没有眼睛，可能是成百上千年，更或是万年的进化，让身处黑暗中的它们，逐渐将眼睛退化。当“螭吻”靠近他们时，裴奈甚至没有告知达奚安，因为完全没有挣扎的必要。这样体积的远古生物，只要一口，他们瞬间都会被碾碎成沫。何况此时，他们在水中已经没有了反击的力气，残存的气息只够他们吊着最后一口气。面对着渐近的“螭吻”，裴奈舌下的浑树片又一次反常地颤抖。“螭吻”似有片刻停顿，紧接着，它将鼻子贴来，触碰在裴奈的手上。裴奈不明白，将手心摊平，配合着它。随后，“螭吻”仰头，鱼尾一扫，整个身子掉转方向，它向湖底游去，很快没了踪影。为何没将他们当作食物？裴奈方才体力耗费得厉害，此刻已经无法呼吸。水底的一切在她眼前都显得漫漶。在一片混沌中，她被达奚安拖进了半坡石壁间的圆形通道里。再经过一段上行，他们终于触碰到了空气。达奚安猛烈地喘息，将裴奈放在地上，看着溺水的她，有些手足无措，正要试图挤压她的胸腔，裴奈便身体一抖，朝侧边咳出水来。达奚安终于松了一口气，俯身用力将她抱住。“行了，放放开我”裴奈一边咳嗽，一边推他。达奚安此刻有些听话，他很快起身，只用手拍了拍裴奈的后背。“明枝的身体，未免太过娇弱，我以前水性很好的。”裴奈也坐起来，捂着胸肺的位置，感叹道。达奚安见她无恙，还能开玩笑，才终是放松了神色，将身上的鱼皮衣取下。他未套头罩，此刻头发被打湿，竟是另一番风格。阿熏婆婆靠近过来，蹲在裴奈身旁，激动地攥着她的鱼皮衣，问道：“裴奈，你的浑树片，是非自愿使用的？”裴奈一边脱着累赘的鱼皮衣，将干燥的头发露出来，一边茫然地回答她：“对啊，怎么了？”，！“你在复生前，甚至不知道浑树片的用处？”阿熏婆婆的声音微不可察地有些抖。裴奈点点头，也有些无奈，“是啊，我父亲最初把浑树片给我的时候，他说是护眼明目、抗衰老的。”阿熏婆婆的笑意难掩，“对上了，全都对上了。”“什么对上了？”达奚安疑惑地询问，“还有，你们国家真有‘螭吻’这个生物？为何先前不提醒我们？”阿熏婆婆这才开口，将情况陈述，“一直以来，在知道浑树片的人群里，都流传有一个传说。只有被迫使用浑树片，而非自愿复生的人，才能够化解整个大陆的灭世危机。”裴奈此前听净觉神僧的师父——释明方丈也讲过这个传言。裴奈当时只觉得他们迷信，现在更是如此。“那跟‘螭吻’有什么关系？”达奚安皱着眉头追问。阿熏婆婆看着裴奈，解释道：“‘螭吻’已有数百年未曾出现，我们甚至以为它已经绝亡。在祖辈留给我们的传言中，它只会被那个非自愿使用浑树片的救世主唤醒。”达奚安也望向裴奈，不知道在想什么。“中川神僧，掌管预言的神？”裴奈接她的话道。阿熏婆婆不太理解，问道：“什么意思？”“我是被他用浑树片唤醒的，所以我觉得，你们这个预言，有能够实作和改变的地方，信一半就好。”裴奈拍拍她的肩膀，然后站了起来，抖抖水，将鱼皮衣彻底脱下。裴奈望着自己完好、未被沾湿的衣服，惊叹道：“真的隔水诶！”阿熏婆婆见她不以为然，颇为无奈，朝达奚安看过去，却见达奚安对她轻轻摇头，明显是不想给裴奈压力。阿熏婆婆叹了一口气。这样一个被天耀端定公、万岳血鞭、岐鲁的未来太子，三人所捧在心尖上的人物，谁又能够左右她的想法？又有谁敢劝她去直面危险？这于她也并不公平。她若愿意站出来，便是苍生之幸，她若不愿，也是万万黎民的命。裴奈将鱼皮衣叠好，放在达奚安的鱼皮衣旁边，这才集中精力，看向眼前深湖中的秘境。此处，就是他们下行二十一域的最终目的地。历经艰险，终于抵达！：（）山河等你归