永昌帝显然和天启大多数人一样，对南疆不甚了解，皱眉道，"那是什么，莫非南疆贼子还能召唤鬼怪作战？"
“差不多近了，只是他们生前是人，现在却是怪物，”姜栾回答道，“南疆人称其为‘血奴’。草民之所以不支持陛下与南疆和谈，也是因为他们协议中要求十万百姓，恐怕用心险恶。”
永昌帝从来没听说过这事，当下陷入了沉思。
也只能说因祸得福，若不是齐天行将姜栾抓去南疆，围观了兽场，令姜栾知道了南疆人私下豢养怪物的存在。
天启军队在毫无防备的情况下直接遭遇，恐怕要死伤惨重了。
既然必须作战的利害关系说清楚了，姜栾看着沉默的皇帝，又开始表忠心。
“伍先生应该是因为这个原因，才让云江城指挥使接调令，”
姜栾看了眼一言不发的伍胥，道，“云江指挥使……齐绍麟是草民的夫君，曾和草民一起去过南疆，所以对南疆情况比较清楚。草民敢以性命担保，齐绍麟并非任一势力的拥趸。”
永昌帝看着姜栾，面色慢慢缓和下来。
姜栾更有底气，继续道，“陛下与伍先生相识已久，应当也极为了解伍先生的人格。当年极力推行新政，试图打破氏族垄断的伍夫子，怎么可能与氏族党羽勾结呢？还请陛下三思。”
姜栾一番话彻底说到了永昌帝的心里去。
皇帝点了点头，“伍先生的人品，孤自然是十分清楚的。”
伍胥咳了一声，也借此退后一步，“若是陛下担心大兴趁机骚扰，可派老夫做使者前去交涉。”
“与大兴交涉是一定的，至于派谁去再议吧，”皇帝淡淡道，“毕竟伍夫子年事已高，还需留任上京，教导羽笙。”
既然皇帝都这么说了，便是同意开战了。
其余三人同时松了一口气。
离开书房后，伍胥对姜栾道，“找你来果真没找错，不考虑留在上京，让你相公给你推举个官做做？”
姜栾听得嘴角抽搐。他知道伍胥奉行恩科，最讨厌任人唯亲的举荐制了，说这话是在开自己的玩笑，只得道：
“先生若是想与陛下讲通利害，一定是比晚辈强的，只是陛下先入为主，将您放在对立的立场上，自然听不进去。其实这些道理，陛下自己心里都是明白的。”
自新政推行失败，皇帝已孤立无援十几年，他最怕的就是所有人站到自己对立面去，偏偏在与南疆作战方面，伍胥和崔相持相同意见。
所以皇帝坚决反对与南疆作战。
伍胥知道自己失去了信任，只好找姜栾这个利益之外、又颇得盛宠的“外人”，与皇帝说和。
伍胥脸上颇有疲惫和失望之意，冲姜栾点点头，佝偻着脊背缓缓离去。
最后书房外剩下姜栾和睿宝两个人面面相觑，相对无言良久。
“干嘛一直看着我？”睿宝突然笑了，轻轻的锤了姜栾一下，“你不会是爱上我了吧！”
看到睿宝还有心思跟他开玩笑，姜栾才稍稍安下心来。
“我这不是在想以后怎么称呼你吗？”姜栾也以拳头抵在睿宝肩头，“太子殿下？”
“诶，别这么叫我，怪恶心的。”睿宝哼了一声。
睿宝天生富贵又骄矜的小公子模样，与永昌帝简直大相径庭，一身金线勾勒的白袍穿在身上，以玉冠束发，额间一点红色的朱砂痣衬得皮肤白皙，整个人更加矜贵不凡。
但他几不可闻的叹了口气。
“仇先生他……”姜栾小心翼翼的窥伺着睿宝的脸色，“是为什么……”
“待左朗从南疆回来，”睿宝打断姜栾道，“我想让他做我的贴身侍卫，你没意见吧？”
“他已经不是我的小厮了，”姜栾回答道，“你们自己决定就好。”