荣临晏掀开珠帘入内，一身靛蓝锦缬袍衫，脚踏云头履，轩然伫立，如松霞举。
白婳上前两步，冲其含蓄施展笑颜，发簪曳摇，桃靥晃目。
荣临晏凝目看着她，眼神如常温柔，却没像平日一般立刻无拘启齿，而是将目光有所意味地扫向小尤。
小尤会看眼色，察觉立刻会意说：“我去外面给姑娘和公子沏茶。”
顷刻，内间只余白婳与荣临晏两人相面而坐，白婳看着荣临晏略显严肃的神情，心头隐隐不安，具体又说不上来。
表哥显然有事要说，但大概不会谈及婚事相关，莫名的，她心头团聚起一股不好的预感。
荣临晏终于开口，启齿艰难：“前日，婳儿询问我是否遇到了什么棘手之事，当时我未坦明，实际近来确有一事令我昼夜辗转，食不知味，卧衾难眠。”
白婳一愣：“究竟何事令表哥挂心？”
荣临晏颔首，对她大概讲述了遍大将军城门张贴的前情，言语间透露出自己对大将军王左右手位置势在必得的决心。
当然，说到最后，他含晦提及到自己潜在强劲的竞争对手，宁玦。
“宁玦此人，无宗无属，傲慢无礼，曾数次开罪于我季陵正宗剑门。有知其底细者外传，宁玦在江湖上做着拿人钱财，替人消灾的杀手勾当，手沾鲜血无数。偏偏这样的人，剑法竟与我归鸿剑堂的剑式有同宗相似，不可低估，我亦无完全把握能取胜于他。”
白婳屏气安静听着，这些江湖事，以往表哥从不曾在她面前主动提起。
荣临晏面容正肃，语气愈发沉重，继续道：“若他登擂，拔得头筹，占得那位置，我将再无入仕之命，余生恐黯淡如芥尘，季陵的剑门子弟更同样再无颜执剑……如今，唯有遣信赖之人潜于宁玦身边，探其虚实底细，明其剑法剑招，才能知己知彼，有一招制敌的可能。于荣家而言，这是恩情胜天的，于我，更是恩同再造，永不敢忘。”
白婳羽睫轻颤了下，无法假装不懂表哥一番恳切言辞下暗含的弦外之音。
尤其他的眼神，此刻充满愧疚与不舍，眼底血丝密布，显然当初做下决定时，也是痛苦非常，极度挣扎。
白婳喉咙有些发堵，好像有无数的棉絮滞进口鼻，塞了呼吸。
她缓了缓，怀着一丝期翼，声音细若蚊蚋道：“表哥所说的信赖之人……是我吗？”
荣临晏错过目去，没有直言。
可这态度，不就是默认？
一瞬间，白婳只觉身坠冰窟，面颊苍白，手脚发麻。
“婳儿，待你帮我探明宁玦的底细，详记下他从不外露的二段剑招，我定有把握将他击败于剑下。荣氏此番能否重获入仕荣光，皆在此一搏，当我登擂拔得头筹之际，便是应诺迎娶你为我妻之时……婳儿，你可愿为我们共同的将来，搏上一搏？”
荣临晏情绪起伏，目露激昂之色，甚至没忍住地失礼握上白婳的手，却察觉她的手温竟是这样的凉。
像寒冬深潭临渚的水，掬一捧，冰入骨。
他试图去暖一暖，却无法快速渡温，心头不禁颓然一叹。
白婳目光失神落在虚无处，默了许久，巍巍出声：“为何，是我……”
荣临晏声音发哑：“宁玦心思缜密，对季陵剑门早有戒防之心，故而欲行窥私之事，需得寻一生面孔。”
来到季陵一年，白婳顾忌着自己罪臣之女的身份，鲜少出门，更除荣府中人外，从不与旁人结交。季陵不少人闻她美名，换着借口邀约，想要一睹芳容，皆被白婳拒绝。
她怀着不为荣府招引麻烦的用心，最后却正好成全了表哥的谋计。
如今想来，实在讽刺。
可她哪有选择的权利，立于他人屋檐下，随波逐流，盖不由己。
白婳眼眶微微发酸，强忍住泪意道：“如表哥所言，那剑客性情无常，我潜留在他身边，如何保全性命？”
荣临晏立刻保证：“他拿钱做事，从未有枉杀无辜之例，况我计划周全，定确保表妹毫发无伤而退。”
木已成舟，恐怕表哥早已替她做了决定。
白婳最后问道：“姨母她们，可都知情此事？”
荣临晏摇头，语重心长说：“不知。此事由我一人斡旋，事后你方能顺利嫁我。”
这话有些深意。
当今世道，女子名节之事大过天，表哥所求，无异于将她往火炕里推。
但他同时允诺，事毕娶她，是他真的不介意她是否为完璧之身，还是当真自信计划周全，能够保她全身而退？
白婳咬了咬唇，随着一行清泪滴落，无声无言地点了点头，当作准予。