宁玦的消息始终没有捎来。
白婳不得已，在表哥的安排下，收拾行囊，准备上山。
前路吉凶未定，她在心里安慰自己，宁玦并非凶恶之徒，就算厌她，也不会伤她性命。
离开石邑乡前，付夫人特意为她选换上一身农女衣裙，粗布料子，淡青色不招眼，鬓鬟上更未插戴任何点翠装饰，素面朝天，行囊极简。
因她肤底实在白皙，又经后期调养，每寸肤理都嫩得仿佛能一把掐出水来，加之面庞盈盈俊俏，气质模样根本不像寻常农女，故而付夫人专门找来敷面的黄粉，给她涂匀在脸上，又点了几处雀斑，好遮挡她浑然外散的艳妩锋芒。
出发时，白婳与季陵的商贩们同路，从城内一直走到岘阳山脚下，再沿山路继续登高向深林奔走。
行到半山腰处，可以看到散落在山路两侧的村庄，粉墙黛瓦，屋密人绸。接近村口位置，长满毛竹杂树，挑担背篼的商贩以及卖货郎们大多在此停了脚，等待村民出来交易。
卖货郎摇了几遍拨浪鼓，终于吸引着村里的孩童们前前后后追逐而出，孩子们围站在幌子下，眼巴巴瞅着卖货郎担车上的风车和木雕玩具，左瞧右瞧。卖货郎则憨厚一笑，拿出美猴王面具挂在脸上，弯腰哄着孩子们招笑玩。
白婳看着这一幕，也弯了弯唇。
她靠上路边一棵老榆树歇脚，隐在阴翳里落了落汗后，从包裹里掏出一张面饼，吃两口补充体力，之后没有休息太久，背上行囊，与人群背离，孤身继续沿山间唯一的小路行进。
上山的路愈发陡峭，弯弯绕绕，灌木深厚，越走越费力。
她咬牙坚持着，从杂丛边捡起一根细长的竹竿，勉强撑着借力。
好在功夫不负有心人，不到晌午太阳最毒辣的时刻，她终于走到表哥向她描述的那条逶迤于山间的湍急溪流。
跨过小溪，复行百步远，重重竹林之后便是一间瓦屋院落，外围环着篱笆，门口间隔铺着青石板，石板路的尽头有一棵歪脖子的毛核木。
白婳看着树梢下落了一地的紫色浆果，对应上表哥说的一切细枝末节，于是确认眼前房屋就是宁玦的山居住处。
虽不知前路如何，但此刻倒有一种柳暗花明之感。
她鼓起勇气朝前跨步，无意间碰到矮丛里的隐匿机关，霎时，清脆异常的铜铃响声回荡耳际，又幽然传向远方。
白婳心头一跳，脚步僵住，不敢再动。
等到铃声止了，周围陷入异常寂静，只余耳边飒飒风动，给人强烈的压抑之感，好像猛兽就近蛰伏，准备伺机而起，一旦你轻举妄动，利爪便会迅疾从暗处直扑过来，锁住喉咙，要了你的命。
时间慢慢过去，可……什么都没发生。
白婳站得双腿发麻，鼻尖浸汗，心想僵持下去不是办法。
她试探性地朝前挪了一小步，见无事发生，松了口气，胆量渐渐归拢，忐忑踏上直通院门的青石板路。
站定到门口，她礼貌摇动门口的铃铛，等了等，无人应。
门没锁，白婳迟疑去推，顺利打开。
稍作犹豫，她还是迈开步子，一边向内室靠近，一边轻声唤出“宁公子”。
……
院子不大，种着几爿菜蔬。
眼下临冬时节，要种植耐寒的蔬菜才能长活，故而除了小葱生菜并无其他。
继续往里走，越靠近中间的屋舍，鼻息间越能清晰嗅到一股苦涩的草药味，白婳注意到屋檐下的砂炉与药渣，睨眸多看两眼，暗自将这一处细节记在心上。