谈善退开一步，他又像个真正操心的兄长那样，将朝中诸事掰开了揉碎了再不厌其烦地讲一遍：“殿下与太后关系并不好，宋凭一事太后势必百般刁难，官员行贿之事势如拔节，此时非最好时机……宋凭纨绔非良人，殷明苏正值适龄又是独女，殷长川醉翁之意不在酒……想借宋家为跳板向殿下投诚……”
“为什么关系不好？”谈善抓住重点。
“当今王上是宋太后次子，不受喜爱，宋太后偏宠长子旭，欲倾举族之力扶之，为此不惜将次子流放掇山。四根肋骨掇山塔流放之仇含血带伤，母子二人势如水火。”
“王世子出生后矛盾越发激化，卫妃身故，太后想抚养这个孩子借以把持朝政，未果。”黎春来细细给他解释，“恨屋及乌，她从一介女官爬到后妃之位，心性手段非同一般。若流露出一星半点温情，势必有求于人。”
远处传来曲折哀婉的戏曲声，模糊朦胧。谈善往东南边看，黎春来替他遮雨，遥遥远望，说：“她爱听戏，想必寿诞请了戏班子。血缘亲疏外人不足道，但人心肉长，是人便会难过。”
谈善脚步一动。
“去吧。”
黎春来：“有人在等你。”
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姜王为王太后在寿康宫设宴，群臣贺寿。
宋太后满头银丝固定在脑后，穿了隆重的掐丝金袍，额顶孔雀衔珠头冠，珠玉啷当堆满一身。这是当年她十八先帝送给她的贺礼，羡煞阖宫嫔妃。
可惜韶华不再，美人迟暮，人也日渐蜷缩，当初合身的衣料长处一截，倒显得滑稽。
戏台既然搭好就没有因为下雨搁置的道理，幽幽唱腔在雨水中落定。宋太后抬起手，小太监跪在地上替她揉捏，她斜斜地望向下首青年，眯起细长的眼：“流深，哀家见你今日胃口不佳，膳食倒没怎么用。”
徐流深四两拨千吗斤：“劳皇祖母费心。”
他不欲跟人说话就这敷衍样子，不说缘由不给人接话的口子。谈善衔了根稻草坐在屋顶上摆腿，十一面露无语，扒着他胳膊如临大敌：“别掉下去。”
这戏台搭得正正好靠树，正下方是世子爷无聊拆出来的猪肉鹿尾巴汤——但凡宋太后上点心就知道，世子爷厌恶猪肉又厌恶鹿肉，这盅汤端上来谈善先替徐流深吐了。
更不用说堆在一块儿的羊肉丝。
这屋顶上坐了一堆侍卫，谈善跟他们聊了半天，知道这糟老婆子爱看戏又爱吃肉，带过徐流深几天，大冬天夜里让他睡在床踏板上，逼他吃肉到呕吐。
戏照样唱，唱词被雨水打湿。
谈善捏了块石头在手里抛，准备找个机会砸那老太婆头。（）;