“既然来了，就一起入灵归宗吧。”灵归宗宗主也十分大方，太初宗的弟子生前定然十分聪颖，能招入灵归宗，想来会进步神速。
当李浩与张瑞商议完毕，准备实施下一步计划时，却发现宗门内已空无一人，连那些鬼魂弟子也不见了踪影。
每个人都有追求更高境界的权利，包括那些以不同形态存在的鬼魂弟子。
“他们去寻找自己的道路了，这是好事。”李浩对张瑞说道。
之前外出的弟子仍未回来，李浩实在有些放心不下，决定派遣一名可靠的弟子外出寻找那些失踪的招收队伍，而张瑞则决定前往太初宗的禁地寻找清衍上人。
清衍上人毕竟曾是太初宗的实际掌权人，虽然现在被冠以“罪身”，但他的学识却是宗门上下无人能及的。
即便如今他身处禁地，但张瑞相信，他的经验定能为宗门的复兴之路提供宝贵的指引。
穿过曲折幽深的走廊，张瑞终于来到了禁地入口。
那里，一扇古老的石门静静地矗立着，仿佛守护着无尽的秘密。
李浩深吸一口气，轻轻推开石门，一股沉闷的气息扑面而来。
清衍上人在内打坐，背影显得有些寂寥。
修为散尽之后，清衍上人已经变得十分苍老，听到身后的动静，只能拖着沉重的身子缓缓站起来。
在灵鹤宗内，程羽一身长袍飘逸，目光如炬，现如今已经颇有一宗之主的风采了。
她十分庄重地亲自将一枚刻有“护宗兽”印记的玉牌挂在了妖兽小鹤的颈间。
这一刻，不仅小鹤昂首挺胸，似乎感受到了前所未有的荣耀，就连周围的一众妖兽也受到了极大的鼓舞，它们或低鸣，或振翅，仿佛在为小鹤欢呼。
“从今往后，小鹤便是我们灵鹤宗的护宗兽，它的成长与荣耀，将与灵鹤宗同在。”程羽的声音浑厚有力，回荡在大殿之中。
绮梦适时地走上前来，轻声细语地为在场众人揭开了小鹤来此的缘由：“诸位或许不知，小鹤及众多妖兽，皆因万兽山脉那场盛大的百妖大会而聚集至此。”
“那日，我与太虚兽明泽向兽王白眉虎提出了举办传法大会的构想，得到了兽王大人的首肯。消息如风，几日之间，万兽山脉的妖兽们就都来凑个热闹。”
说到这里，绮梦的目光温柔地落在了小鹤身上，继续说道：“在那日大会上，有一只老鹤，因大会规定只限年轻一代参与，所以一直站在一旁。但幸亏明泽眼尖，主动去问老鹤，这才发现躲在老鹤翅膀下面的小鹤。”
“兽王大人的威压何其恐怖，不少比她年长的妖兽都坚持不下来，但是小鹤却经受住了兽王大人的考验，赢得了兽王大人的认可，也因此获得了在前排聆听明泽传授修习之法的殊荣。”
众妖兽听后，纷纷投以小鹤更加敬佩的目光，而小鹤似乎也更加坚定了守护这片土地的决心，它轻轻振翅，脸上都是骄傲之色。
在这一瞬间，程羽感受到了和小鹤一样的命运，她们都背负着家族或宗门的未来。
程羽看向小鹤，眼中尽是欣赏。