天已经快亮了，两个人没睡多久，就被院子里广播的《东方红》歌声叫醒。杭柳梅肿着一对大眼睛被祁绣春推醒：“别睡啦！今天你就要进莫高窟了，快收拾收拾准备工作。”
对啊，自己不是冲着莫高窟来的吗，杭柳梅一骨碌爬起来。这里是敦煌，她已经到敦煌了！一抬头就能望见太阳照在三危山上，这一刻她已经等了太久太久。
第十五章壁画
大家洗漱完一起向莫高窟走去，天还没有大亮，他们也就不紧不慢地溜达着。
杭柳梅的耳边有说有笑，她却魂不守舍，想把一切都牢记住：东方泛白的一角、零落的星辰、漫无边际的黄沙……她在心里遣词造句，恨不得现在就把这些都写进信里寄回家去。
祁绣春看她心事重重走一边孤零零的，挽过她和大家一起聊天：“小杭，你冷不冷？把手套戴好！哎昨天晚上的风你们都听到了吗，我早上起来一看，我们那个破窗户栓都快被吹掉了！”
她身旁的小个子女青年问杭柳梅：“小杭昨晚睡得咋样？我给你说我刚来第一夜就有东西在房梁上跑，掉到了我的枕头上，你猜似什么？似只大老鼠，这么大！我爬起来就用笤帚追着打！”
这个女生杭柳梅认识，刚到所里那夜也是她第一个和自己搭话。她叫何芳，所里还有一个名字里带芳的女生，大家就按照身材区别她们一个叫小芳一个叫大芳。小芳是四川人，说话翘舌音和平舌音不太分。不过研究所本身就是天南海北的学子聚在一起，年轻人没几天就能互相听懂个大概。
祁绣春促狭地朝杭柳梅眨了眨眼睛，没有揭穿杭柳梅昨晚的糗事，反而安慰她：“别听她吓你，耗子洞早被堵上了。”
小芳感慨：“小杭你能和小祁一个屋可太享福了，她呀就似个贤妻良母。哪像我们炕都不会烧，刚来那会只能把石头烤热了抱着睡。诶你们说现在新人越来越多了，什么时候给咱们修新宿舍啊。”
“对啊，怎么我来了以后见到的都是年轻人，老前辈都是下午才出来工作吗？”杭柳梅问她们。
周围人哈哈大笑，祁绣春说你自己老家挖出来了懿德太子墓你都不知道吗，经验丰富的老手们都被派过去了，过段时间就会回来。
正聊着，一阵风卷着沙刺进鼻子，好像灌进来一股冰碴子，杭柳梅抬手揉揉，连打两个喷嚏。大家都不说话了，纷纷掩住口鼻。
这场风暴过去，莫高窟赫然出现在眼前。
天、地、崖同色，崖壁上是高低错落的洞窟。震撼和无措笼罩了杭柳梅。她的头顶和脚下是蜿蜒无际的空间，眼前的石窟是凝筑千年的光阴。
天地辽阔，山崖苍茫，如此宇宙，渺小的个体无所庇佑。
九层楼朱红的檐角下悬挂铁马风铃，传来动人心魄的嗡鸣，她感受着莫高窟的召唤，不由自主地向此处靠近。千年间，人们就是这样摩肩接踵，将短短一生刻在石壁之上。
眼里不知何时含满热泪，怕被笑话，杭柳梅别过脸悄悄抹去。到了地方，谈笑风生的同事们严肃起来，背着纸笔工具钻进不同的洞窟开始工作。
祁绣春带着杭柳梅攀爬上去：“小杭，这么多窟够你先熟悉一阵，我那边还有没修复完的泥塑，就不陪你看了。反正这里面都是咱们自己人，有事找谁都行，听见了没？别总不好意思说话。”杭柳梅点头，祁绣春背着包风风火火地离开，沿路打了一串招呼。
杭柳梅的注意力早就在正画画的同事身上了。
所里规定进窟不能用蜡烛和油灯，更不能像之前来的那位大画家一样将纸覆盖甚至钉在壁画上作画——这是要遭人唾弃的。因此大家临摹全靠不厌其烦地仰头低头，凭眼力抓取造型神韵。
不仅颜料和纸得省着用，连光都是借来的。有的洞窟浅，光线能直接照进来，稍微深一点的就得把镜子放在洞口折射阳光，还得时不时随着太阳运转调整角度。有时甚至镜子都不够用，就把白纸钉在木版上替代。
现在这月份，窟里冷得渗人，画一会儿就得搓搓手跺跺脚。但他们痴迷此道，一旦画起来，就什么也顾不上了。
当前的285窟是一座西魏时期开凿的洞窟，以“褒衣博带，秀骨清像”闻名。
一整座洞窟都被画得满满当当。中西异域，佛道诸教，各路菩萨、飞天、神怪原本隔着万水千山，却在方寸里相遇。曾经的供养人和画匠在这里寄托信仰，杭柳梅一无所求，只是看到就足够欢喜，神性和人性在一念之间，不分彼此。
小芳正在临摹东边上方人首蛇胸的伏羲女娲，头几乎仰成九十度，画一会儿就头晕眼花。杭柳梅站在一旁，觉得自己的呼吸声都是种打扰，但一入迷又忍不住凑近。
“我画得不好，你应该去看贾志鹏画画，连所长都说他是基本功最强的。”小芳笑着劝杭柳梅。
自从杭柳梅来到研究所，已经不下十次听人提起这个名字，大家都说他画得好，但却都欲言又止。只有祁绣春透露给她说，贾志鹏在画的时候爱加入自己的想法，总被所长批评，但他不服气也不改正，所以受表扬多，受教育也多。
贾志鹏在57窟画那尊有名的美人菩萨，杭柳梅有些犹豫要不要去观瞻。外面突然嘈杂起来，隐隐约约还有人在大声呼救，杭柳梅和小芳跑出去看怎么回事。
原来是三个男同事用蜈蚣梯爬到高处临近崖顶的洞窟，人进去了，梯子却掉了，被困在里面束手无措。底下的人挤成一团。
“让一让！让一让！”几个小伙子扛着木梯冲过来，但梯子太短，根本够不到洞口。
大家又想出新办法，两个结实小伙一个站在另一个的背上搭成人梯，让上面的人踩着他们的肩膀下来。刚才的梯子好歹是硬的，现在的人可是软的，冬天穿得又厚又笨重，上面的人刚伸下来一只脚，一个没踏稳险些掉下来不说，还差点把接应的人踹下去。