杭柳梅比着剑指介绍壁画的样子真的很像一个绝世高手，一招一式都带着崖壁上的风。老姜见过杭柳梅着急、害怕、心虚，如今又见识了她旁若无人的专注。
他发现研究所里的人都带着这样一股劲，平时日子过得这么苦，甚至可以算得上灰头土脸，但只要说起壁画就立刻变了模样。灵动线条绞结而成他们的秘笈，他们跋山涉水来这里是朝圣，也是修炼。老姜自己没有这种精神，但这几天下来他感受到了这种精神。他通过杭柳梅读明白了壁画上的故事，也终于真正走进莫高窟。
杭柳梅意识到自己已经在这里耽搁很久了，背起笔、颜料和反光板准备离开：“你慢慢看，我先走了，以后有机会再交流学习。”
“杭柳梅，请等一下，”老姜追上她，但又不知道说什么，就指着杭柳梅背着的东西问，“你这个木板是做什么用的？”
“石窟里昏暗，把它放门口反光让里面亮一点。我先走了啊。”杭柳梅出了门，看见老姜还站在那端详那幅《鹿王本生》。今天过后，两个人都觉得对方有点意思。
过了一段时间，杭柳梅发现老姜在用一种堪称刻苦的方法来工作。头一个月，他一个洞窟挨着一个洞窟地看哪里有空鼓、起甲和酥碱。要是在石窟里碰上，杭柳梅也会给他讲讲壁画上的故事和艺术价值。
碰面的次数多了，两个人成了朋友。杭柳梅问他这样看要看到何年何月。老姜笑着回答，总得对莫高窟有个大致全面的了解才行，磨刀不误砍柴工。
这天杭柳梅正埋头画画，老姜踉踉跄跄出现在门口。他没看清里面是谁，进来就一屁股蹲坐在地上，一手扶着脑袋，一手捂着胸口，很难受的样子。
杭柳梅赶忙放下画笔，蹲到他身边轻声问：“老姜？你怎么了？身子不舒服？”
“杭柳梅？是你吗？没事，我刚在隔壁蹲着检查墙角，站起来猛了，一下子有点头晕。”
“只是起猛了不会这样吧，你现在什么感觉？”
“还有点胸闷恶心而已，你快去忙吧，我自己坐着缓缓就好了。”
杭柳梅看他额头冒着虚汗，想到外面四十来度，洞窟里却只有二十几度，老姜没有经验，里外进出缺少缓冲，应该是中暑了。她果断扶住他一只胳膊把他拉起来：“这里面不通风，走，我带你出去。”
她把老姜在窟外一处荫凉地安顿好，让他躺着闭目养神，然后就离开了。老姜以为她走了不会再回来，没想到她是跑回去给他拿水壶。
“谢谢你，我怎么一直在给你添麻烦，今天又耽误你工作了。你先是回去吧，我现在已经没事了。”老姜手撑着地坐起来，两眼一黑，又差点倒下去。
“你别管那么多，我今天上午的工作做得差不多了，陪你在这坐会不误事的。倒是你，坐都坐不稳，要是一会再晕过去怎么办？我问你个问题吧，你明明不老，他们为什么叫你老姜？”
“之前有个同事说我爱操心像老头，就管我叫老姜，后来就叫开了，其实也还挺不好意思的。”
老姜确实是个古道热肠的人，做事踏实，脾气也好，别说他们一起来的同事，现在连研究所的人也会时不时找他。小到搬东西修家具，大到组织活动协调工作，老姜经手的事都更令让人放心。言必信，行必果——杭柳梅认为老姜配得上这句话。
杭柳梅晚上回去给祁绣春讲老姜其人，祁绣春低头拍莺莺哄睡，抬眼看着杭柳梅意味深长地笑了。
“做什么这样看人家？你盯得我心里发毛。”
“你这样子，可有点像我认识汉文的时候啊。”
杭柳梅听完立刻抬高声音否认：“我可没有！”
祁绣春竖起一根指头立在嘴上用最小声说：“小心吵醒孩子，行行行，没有就没有，那我们就骑驴看唱本喽。”
聚散
“新人”降临，“老人”的日子就过得特别快，时间的度量变成“莺莺满月”、“莺莺百天”和“莺莺周岁”。带孩子最熬人，需要喂养、哄睡、把屎把尿，还要应对她不分昼夜的啼哭。开头几个月祁绣春和杭柳梅一人熬出一对大黑眼圈。但孩子会笑，会牙牙学语，甚至会逗人玩以后，细密绵软的幸福又包裹住了她们的心。
祁绣春和黄汉文还是聚少离多，莺莺一周岁的时候他也赶来了，夫妻二人略备薄酒在研究所待客，一为女儿庆生，二为感谢照拂。黄汉文说请不到几天假，也就只多待了两天。买菜、抓周、甚至安排座位一应琐事都是祁绣春和杭柳梅提前准备好，还有个得力干将就是老姜。
杭柳梅还记得莺莺抓周的时候，她们把她抱到红被面上，给她四周摆上书、算盘、剪刀、印章、尺子、木梳、画笔等等，为凑热闹把榔头和秤砣也都放上，连老姜都贡献了一只竹笛。
莺莺坐在正当中，周围是一圈手舞足蹈比她还乐呵的大人，她只是略微扫了两眼其他玩意，然后就径直奔向电工钳。
“巾帼不让须眉，这孩子不爱红装爱武装，将来是国家的工人栋梁。”老所长说完，其他人也都跟着送几句吉祥话，然后就一窝蜂去吃酒席了。
晚上杭柳梅仍旧把屋子留给他们，老姜去帮她抱铺盖，两人意外听见屋子里祁绣春和丈夫在吵架。
“……好，既然你也说抓周就是图个吉利，吉利就该放点好东西，哪有什么破烂东西都给人孩子拿去抓周的？”黄汉文叉着腰的背影倒映在窗户上。