所里要开展榆林窟的大型临摹工作了，这次要在那边长住，更没机会管教儿子。老姜和杭柳梅没了办法，商量了几个夜晚，还是决定把他送到北京的姐姐那里去上学。
姜云逸还不知道要发生什么，坐火车去北京，对他来说就是一场远程秋游。刚开始留在北京上学的时候他还觉得很好，终于没人再约束他了，时间久了，他却觉得孤独。
他基础差，仍旧从一年级念起。上学第一天，老师让他自我介绍，他一开口，同学们就哄堂大笑。从那以后，他们常常学他讲话，故意带着变调的后鼻音。
他是全班年龄最大个子最高的，被老师安排在最后一排。有同学下课来和他搭腔，你怎么长得这么高，你天天喝牛奶吗。姜云逸说，我吃土豆和羊肉长大的。同学说，我不信，你几岁了。姜云逸说，九岁。
九岁？同学们炸开了锅，你怎么九岁了还在念一年级！他们到处嚷嚷，跑到老师那里去打报告，老师，他进错教室了，他都九岁了！
姜云逸突然感觉自己好像来了一个不该来的地方。
在敦煌的时候他可以一呼百应，但城里的孩子对他那些本事不感兴趣。他们更关心谁家新买了漫画书，相约放学一起去听收音机看电视。姜云逸努力地想融入大家，可他不懂同学们说的那些吃的玩的，他想和同学们显摆自己的父母，然而同学们压根不知道敦煌在哪，更没听过莫高窟。
他有点自卑了，变得寡言，不再往同学堆里钻。学校里开始流行一种叫“撞拐”的游戏，又叫“斗鸡”，就是站立着横曲起一条腿，两手抱住脚腕，另一条腿单脚蹦，用弯起来的腿去攻击对方，谁先双脚落地就算谁输。
这个游戏一定会是姜云逸的强项，可是没人愿意和他玩，从他来到这个学校，就没人愿意和他玩任何游戏。
没想到居然有人愿意拉他入伙。有一个小个子男孩和别人比输了，来找姜云逸帮他出战，姜云逸太激动，第一个回合就把对面撞飞了，那个小孩仰面摔在地上，碰倒了一连串课桌。
老师自然是要叫家长，姜云逸看着和蔼的大姨在办公室里给其他家长挨个鞠躬道歉，不知为什么就哭了。
他想回敦煌。可是爸爸妈妈说他们的工作还没有结束，敦煌的学校也不好，让他在北京听大姨话好好学习。于是他就听他们的留在北京，不给任何人添麻烦，可是他做梦都想回家。
终于捱到小学顺利毕业，杭柳梅到北京来看儿子，返回的时候把儿子一起带走，她想通了，宁愿他念不明白书，也要他开开心心地在父母身边生活。
杭柳梅早有察觉，儿子在北京的时间越久，性子就越封闭。她问他学校怎么样，老师同学怎么样，他的功课怎么样，他就只有三个字“挺好的”。杭柳梅看不出好在哪，坐在一起吃饭，他端着碗找了个桌角，杭柳梅想带他出去上街转，他也对什么都不感兴趣。
她说，妈带你去看电影吧，李连杰的《少林寺》，最近男孩子们都可喜欢了。
姜云逸终于有了点反应，好。
从电影院出来，他没头没脑地说，妈，我在北京的学费贵不贵。
怎么了？钱的事情有爸妈，我们能供得起，你不要想这些问题。
妈，我学习不好，浪费你们的钱，不然我不念了，你也送我去少林寺吧。
杭柳梅不知道怎么回事，去拿他的书包看他学到哪了，却发现书包袋子断了，他自己打了个结乱绑在一起。
杭柳梅拿着书包问儿子，书包怎么了？妈给你再买个新的吧？
和人打架扯断的，那人抢我同学的钱。
杭柳梅选择相信儿子没有撒谎，她坐在他身旁柔声问，那这个同学现在成你好哥们了吗？
姜云逸摇摇头，他害怕小混混，也害怕我。然后继续对着作业本发呆。
姐姐姐夫已经成为学校里的骨干教师，科研任务也重。杭柳梅觉得不能再让姐姐替自己操劳，她是这孩子的妈，只管生不管养算怎么回事。
于是姜云逸回到敦煌开始念初中。果不其然，成绩还是马马虎虎，最后也只在西安上了个大专。但性格是扭过来了，走哪都能呼朋引伴。他喜欢捣鼓机器，老姜就带着他研究所里那些电器，发现这小子有几分天赋。
毕业以后他就和几个哥们开小店，卖小摩托也管修车。只要他别走上歪路，老姜和杭柳梅就一切都好说，他还能有个饭碗，他们就已经谢天谢地了。
所以他们真心感谢麦穗。
姜云逸上大学以后那才叫一个信马由缰。有天晚上跑出去和别人飙摩托，撞破了头，进医院后在同一间病房碰到了玩攀岩不慎摔骨折的麦穗。两人一见钟情，一样不羁的性格，一样潇洒的爱好，姜云逸为麦穗定下了心，等她大学毕业就结婚。
从此之后他就把家庭看得比什么都重，有父母这样一对百年好合的范例在前，他更坚信自己的婚姻也是如此结局。他信奉老套的家庭经营哲学——男人就该赚钱打拼，同样的，女人就该相夫教子。他什么也不求，只求回家热锅热灶，有人给端口饭，再陪着说说话。
成也萧何，败也萧何。
杭柳梅在他们离婚之后给儿子说，妈当年两次把你送出去，让你从小寄人篱下，是妈当得不合格。都是因为这样，所以你心里才有了执念，硬要凑出小说那样的妻贤子孝十全十美的家庭。麦穗有她自己想要的人生。儿子，你想通了，你的姻缘也才能好了。