月华如洗，山谷空旷，只有烧柴火的“噼啪”声和人声低语，颇有几分聊斋的味道。
最初这里叫做国立敦煌艺术研究所，后来更名为敦煌文物研究所，直到一九八四年才变为如今的敦煌研究院。现任的院长原型为“敦煌的女儿”樊锦诗毕业于北京大学，也是克服万难，以瘦弱的肩膀扛起研究院的工作，那会的女同事们都在心底拿她当榜样。
这一夜，院长给大家讲起老所长当年发现经书的一段往事。
刚成立研究所那会只有两头驴和一头牛来拉车，正愁买不起马，县里传来消息说从土匪那里没收了一匹马，可以分给研究所。为了给这几只牲畜存放饲料，大家决定把中寺后的一座小庙腾空，因而挪动了庙里三尊清末的塑像。这段真实故事详细记录于《敦煌的光彩——常书鸿、池田大作对谈录》
讲到这里，不知道哪来的野猫喵喵叫了几声。有胆小的问，该不会这一动动出什么邪门的祸事来了吧？院长，你讲的是不是鬼故事啊？
院长笑着跟身边人说，你们看他，我还没说多少，他就把前面的都忘了。最开头怎么说的来着？这是发现经书的大喜事。你这故事听得和那猴子掰玉米，掰一个扔一个一样了。
话音刚落，刚才的野猫钻进了一片低低的树林，好像在与什么搏斗，尖利地叫了几声，丛林里一阵扑簌簌的声音。所有人一时间都提心吊胆起来，没有了心情说笑，胆子最大的举起一只火把靠近，想要驱赶走里面不知名的野兽。
“嗷！”姜云逸一声大叫抱着猫从里面跳出来，差点被火把点着了头发，杭柳梅在一片尖叫声中揪着儿子的耳朵把他拉到人群里坐下。
被他这么一闹，好像今夜真不会发生什么事了，院长就接着讲故事。
敦煌塑像一般是先竖着立一根木头，然后在上面再横着绑一根做成“十”字型，用草和芦苇把它们包起来，再用麦秸和泥捏住大致的形状，还得用棉和细泥敷上细节，最后才能着色。这个制作方法参考了《敦煌的光彩》《丝绸之路上的宝石》
然而那三尊清末塑像却不是这样制作出来的，它们的木头深深插入土制的台基，为了移开，只能把它们拆掉。拆毁塑像后大家发现包着这几尊木头的不是草而是经书。
老所长立刻进行了调查，发现这些确实是写经的残片，而且还是北朝的作品。这一发现令所有人都无比震撼。于是老所长去询问莫高窟的老住持，得知这些塑像在1900年发现藏经洞前就有，也就是说在第17窟藏经洞外，也还有着其他经书。
老所长当时就做出了预测，敦煌某处也许还藏着不为人知的洞窟和壁画。
“今天你们在榆林窟附近居然发现了新石窟，真是冥冥之中的天意，一切都被老所长言中了，只可惜他没能看到今日的景象。”院长说完又往火中扔了一块木柴。第二天她就带着一队人马去新洞窟进行考察，杭柳梅和龚老师也在其中。
雨过天晴，日光都在帮助他们工作。这天的石窟被照耀得异常光明，这里以蓝色、白色和黑色为主，画面高古而飘逸，杭柳梅仰头观看的时候手下情不自禁地模仿线条的走向，却屡屡被墙壁上的裂痕打断。
“这里，快来看看这里。”听到龚老师的低呼，四散的同事们都围了过去。
那是唯一一个保存还算完整的墙角，龚老师发现了一尊斑驳的药叉的形象。药叉又名金刚力士，他们手持金刚护法杵。金刚力士是佛教中的护法神之一，每一个天王都有两个金刚力士作搭配，也就是常说的“四大天王和八大金刚。”此处参考了《敦煌艺术通识课》
相似的画风，相似的色彩，相似的形象，所有人都立刻联想到了莫高窟的第254窟。
254窟的壁画由下而上分别为金刚力士、千佛与故事画、飞天伎乐，从地下到人间再到天宫。这样三段式的布局正式北魏时期壁画的典型代表，新石窟的画面也是如此分布的。再加上其他种种细节，基本可以确定这个新石窟制作于北魏时期。
“这千佛像顶光和身光的颜色斜着排列下来没有问题，菩萨和飞天也是一脉相承。但是，这里怎么这么奇怪呢？怎么能缺了那么一大块东西？”龚老师站起身来拍了拍裤子，自言自语地发问。
杭柳梅知道龚老师所指的是什么。北魏时期的石窟里西域和中原风格相交汇，一般都是塔庙式。也就是说进窟首先能看到的是中原形制的人字披顶，南北两侧是简化了的木质斗拱。中心一般是方形塔柱，像顶梁柱一样撑在最中央，塔柱上还会开龛塑像。可这个新石窟的中心竟是空空如也。
所有人不约而同地向石窟的中心聚拢，大家从窟顶看到脚底，意图寻找破题的入口。虽然他们的脚步都很轻，但还是踏起了一片尘土，杭柳梅觉得鼻子痒痒，赶忙用手捂住，跑到石窟外连打三个喷嚏。
外面起了山风，送来清新的空气，杭柳梅深吸一口，望着远处的树林。她的身后响起急促的脚步声，扭头一看，同事们捂着口鼻向外冲，直到出了洞口，他们才张嘴大口呼吸。
“怎么了？里面怎么了？”杭柳梅吓了一跳，扶住龚老师的胳膊问。
龚老师皱着眉头，却是笑而不语。
最后一个跑出来的男同事自己解释了：“我早上红薯吃多了，一进来里面太凉，刚没忍住屁，对不住大家了啊！”
其他同事纷纷起哄，你那是屁吗，我们都怕把里面的壁画给熏着了！