等他们抵达西安，姐姐姐夫已经在家了。他们兴高采烈地向杭柳梅和老姜讲述在北京的大学生活。“你们俩有基础，又有专业技术，只用好好准备一下不成问题。”他们大力鼓励两人另谋高就。
杭柳梅和老姜迟疑了，西安和北京似乎都是更好的选择，但现在不只是敦煌离不开他们，他们也离不开敦煌了。杭柳梅也曾因为想家躲在被子里偷偷哭，夜半踱步到九层楼望一望黑黢黢石窟，第二天睡起来还是想留下，心甘情愿地留下。
“再等等吧，”杭柳梅回答，“等有合适的机会。”
新媳妇回家一趟婆婆妈妈都教育她要有贤妻的样子，于是回到敦煌以后她就学着给老姜洗衣做饭。老姜不让，说你站那么久画画也累了，我自己来。杭柳梅觉得他有些洁癖，干起活来比她还仔细，穿了多少年的衣服，衣领袖口还是那么干净，碗碟也刷得锃光瓦亮。
老姜要把工资都上交给杭柳梅，她不收：“咱们两个人共同组建家庭，都一样挣钱，你自己拿好，等有用钱的时候再说。”杭柳梅也不知道自己那会怎么想的，大概是猛地结婚没反应过来，管老姜的钱不好意思。而且心底也点小傲气，她也能挣钱，为什么要拿男人的。
她这样客气，老姜就没辙了。他倒腾出一只小铁盒，举着给杭柳梅展示：“这以后就是咱们家的小金库，我把钱都放这里面，你可得把它藏好了。”
“人家结了婚的都管男人叫当家的，你怎么还一直推着我上去呢。”
“当家的都有掌柜的管着。我攥不住钱，你放我兜里我容易乱花。还是女人心细，听你安排花钱，咱们这日子才过得红火。”老姜说完就把盒子放进箱底，每个月自觉地把钱存进去。后来杭柳梅也跟着这么做。
终于迎来了一件需要花钱的大事，杭柳梅怀孕了。也正是因为有了这个孩子，才有后面的那些事情。
杭柳梅理解老姜放弃香港的所有原因，她现在不是要人生不留遗憾么，香港是老姜曾经的遗憾，她做出了一个新的决定。
第三十八章主意
“去香港？”蒲芝荷和小麦异口同声地重复了一遍。
杭柳梅背靠沙发，脚翘在坐墩上：“是，我老伴当年想去没能去，趁着我身子骨还行，我要代他走一趟。孩儿们，收拾行李看机票订酒店，动起来！”
这样一来蒲芝荷就得回家找证件。和祝甫分手之后她一直在逃避身边的人，仍然没躲过关系好的大学女同学给她发消息，说她们聚会中途叫来了祝甫，他喝了个酩酊大醉，一直在唠叨两人分手的事。
“反正那顿饭吃到后面我和他着急了，他那人说话真挺让人不乐意听的。”女同学在那边忿忿地说。
“怎么了？”
“他前面就一直说自己多么深情，对你多么好，早知你是这样，还不如早点和你说分手。我说也没人逼着他和你在一起，谈恋爱你情我愿的事情，别说得像他被骗了感情似的。然后他就开始了，说你这人有毛病，他为了你的破事一直帮你拉拢艺术家，你却一点都不帮他在领导面前装样子，害他这次升职也毁在你身上了。还说你们就为了个几万块的手镯闹掰了，你想要他不给买，你就不高兴非要买什么的，说得乱七八糟的。但我想着你肯定不至于眼皮子这么浅吧！你也别由着他外面这样乱说呐，要我说你也站出来讲讲你俩这到底怎么回事啊？”
没想到祝甫也成了分手后在背后嚼舌根的人，但蒲芝荷不打算反击了，她无论讲任何一件事，终会传到祝甫耳里，然后发展成无止境的辩论，两人最后变成别人茶余饭后的笑话。蒲芝荷宁可其他人认为她变成了一个不合时宜的怪人，就让事情停在她这，也挺好的。
聊天框里一直显示“对方正在输入”，最后发来一句话：“他们都在给他介绍新女友，听说祝甫已经和一个谈上了。”
蒲芝荷并不意外，她回复：“那太好了，祝他早点走出来吧。”
“嗯，我意思他虽然一直在找其他人唠叨，但看起来恢复得也挺好，你也想开点。结婚这事到最后和谁都差不多。回头有空了到我家来玩吧，你上次来的时候我娃才满月，现在都会叫人了，好玩得很……”
蒲芝荷对这些事都提不起兴趣，她意识到是自己在渐渐和从前的生活脱节。她和祁绣春杭柳梅还在合画《水月观音》，照这个进度得画到明年了。她之前从没有这么刻苦过，她实在是太害怕在两位前辈面前掉链子了，于是日以继夜地画，在正式落笔于那幅泥板临摹作品前她早已练习成百上千遍。
但她拼尽了全力也比不上杭柳梅信手拈来的一笔，这不只是经年累月的功底，还有天赋的差距。蒲芝荷并不为此沮丧，有杭柳梅这样的前辈带着她少走弯路是种幸运。在自满之前掂清斤两，她现在反而可以无所求地画画了。
但是与杭柳梅相比，她是真的热爱画画吗？蒲芝荷当初接近杭柳梅，也是想见识如精卫填海一样的人怎样度过一生，看看画了一辈子的人最终会怎样。
现在她已经知道自己成不了杭柳梅，但隐隐又觉得在某些地方她们是相同的。
杭柳梅看似是因为热爱画画才留在了敦煌，其实应是因为敦煌，她才能坚持画下去吧。不只是她，老姜、祁绣春，还有那些出现在杭柳梅故事里的人，都是如此。
蒲芝荷曾认为文物修复是“技”、艺术创作才是“道”，现在看来都是执念作祟。她引以为傲的灵光一闪，究竟是因为自己那一星半点的才气，还是六岁和二十六岁时遇到的草堂寺和敦煌的壁画？
她有点想明白了，画画不是最重要的，画什么，甚至说守护什么，才最重要。
蒲芝荷不知道自己是否也是他们殊途同归的一员，这问不了任何人，要想明白，也许得她自己去敦煌一趟。
祝甫相亲的事情不光在朋友圈传开了，她爸妈不知怎么也知道了，但他们并不急于追问，两边默契地各自消化。借着这趟回家，蒲芝荷觉得也该和他们聊聊。
“爸，就你一个？我妈呢？”