祁绣春在一旁笑话她：“就咱们这地方，雨再大能有多大？讨个彩头而已，也别那么信。”
莺莺对节日的活动毫无兴趣，她一直在咳嗽。祁绣春说孩子这两天可能吃错了东西，也可能晚上没休息好，叹气自责都是自己怀孕的时候营养太差让女儿娘胎里就没养好，所以生下来这么难带，不好好吃饭还三天两头生病。
祁绣春说着，莺莺就哭闹起来，摸额头没有发烧，胳膊腿儿也都好好的，但她就是边哭边咳嗽，脸涨得通红。老姜来叫她们吃饭的时候，莺莺已经上气不接下气了。
老姜冲进来抱起莺莺问孩子这是怎么了？祁绣春和杭柳梅也说不上来，以往要么病很快就发出来，要么哄哄也就好了，没有像今天这么严重的。老姜看情况不对，抱着孩子叫上两人就往屋子外面跑，找人去借车钥匙。
同事拿出来了钥匙，握在手里犹豫着要不要给他：“这可是公家的车，你用的话要不要和领导先报备一声？下午万一要用车，到时候可就惹上麻烦了。”
“孩子都成这样了，来不及了！钥匙你给我，回头有人问起来就说是我硬要开走的，我们快去快回，看完病就回来！”老姜说完拿上钥匙，一脚油门就往县医院冲。
医生做完检查，说可能是先天性心脏病，得了先心病的孩子一定要小心感冒，这次就是感冒引起的肺炎，得先住院治疗。看他们神色大变，医生又补充安慰道：“回头再复查一下，就算确诊也不要过于忧虑，先心病动手术后痊愈率很高。”
莺莺输着液在病床上睡着了，一直板着脸跑前跑后忙碌的祁绣春这才能坐下休息。她仍旧一言不发，但两行泪失控地顺着脸颊落下。
杭柳梅看得心疼，掏出手绢去给她擦，被祁绣春一把攥住了手，她木木地睁大了眼睛问杭柳梅：“小梅，你说这是不是命？她投胎到我怀里，我命苦，就把她也害惨了！都怨我，可是我能怨谁去？”
她要是放声大哭，杭柳梅还觉得好受些，她现在这样麻木无声地流泪，杭柳梅只能抱着她的脑袋，也跟着默默哭了出来。
莺莺这次看病不是三五天的事，他们不能一起出来这么久。老姜先开车回去，杭柳梅陪着祁绣春在医院等了一夜，黄汉文来了。夫妻两人在门口说话的时候杭柳梅半趴在病床上打盹，她睡不安稳，好像梦见祁绣春说她要去找所长辞职，醒来之后不知是梦还是现实。
中午老姜又开车回来了。车上一起带来的还有母子俩的日常用品，老姜把一个手绢叠成的方块交到祁绣春手里，说大家听说孩子病了，凑了一点心意。一直硬扛着的祁绣春捏着手绢，将头埋进丈夫的肩膀，捂着嘴大哭出来。
杭柳梅上车和老姜先回去，这一路她浑浑噩噩，都不知怎么到研究所的，回到屋子才惊觉自己下意识拿起了画笔。她向莫高窟走去，此刻除了工作，她也不知道还能做些什么。半路遇见了老姜，他似乎已经在这里等了有一会儿了。
杭柳梅对着他勉强一笑：“老姜，这两天都没顾上谢谢你，辛苦你了。”
老姜看她两眼无神，叹了一口气：“换谁都会搭把手帮忙的，你也不要太担心了，要是县城医院看不好，还可以去市里看。医生不是也说了，这个病还是很好治的。”他说完拿起手边的画板递给杭柳梅：“你要去临摹壁画了吧，这个是给你的，希望能比你那个更好用。”
杭柳梅接过一看，整片木板上拼贴着银色的锡纸片，看来是让她放在石窟门口反光用的。
“我看你每次照光都照得费劲，前段时间就做好了，今天才想起来给你。”
“这上面的是？”
“是我从烟盒里撕下来的包装锡纸，”老姜怕杭柳梅误会，赶紧解释，“不是我自己抽烟，我都是捡他们不要的烟盒。”
杭柳梅百感交集，一时间不知该说些什么。老姜看她收下了东西，转身告别。杭柳梅把他叫住：“老姜，你要是不忙的话，能和我说会儿话吗？”
两人爬上石窟附近的沙丘，在一处阴凉地坐下。其他人都去吃午饭了，饭后还会小憩一会，此刻的莫高窟一片寂静，好像天地间都只剩下他们两个人。
两人都没有开口说话。杭柳梅并不知道自己为什么留住老姜，她总觉得她什么都不用说，老姜就已经全明白了。
多了一个好朋友，却又要失去一个好朋友了，她想。
耳边响起空灵的乐声，像风夜夜在山谷里穿梭，是老姜在吹埙。杭柳梅在西安见过这种乐器，城隍庙门口有位老人常年摆摊卖大小不一的埙。当年听它只觉得萧索，今天才是应景。
埙声唤回杭柳梅的离魂，一曲终了，老姜对她说：“我们在这里的时限快到了，我和领导说我想留下来。”
“如果你能留下来，那我们就结婚吧。”她说。
杭柳梅和姜杉的婚礼就定在农历七月初二。祁绣春带着莺莺回来了，外婆、爸爸妈妈还有姐姐姐夫也坐火车赶来参加她的婚礼。两人结得仓促但不敷衍，杭柳梅穿的是祁绣春帮她改过尺寸的新旗袍，老姜也换上了崭新的衬衫和皮鞋，所长给他们做证婚人，精心准备了一篇发言稿。
所里杀猪宰羊凑出来八凉八热，宴席就摆在职工宿舍小院，中午一场，晚上还有一场。直到太阳落山还不尽兴，众人就一起去宕泉河边点篝火继续庆祝。
大家都在向新婚夫妇祝酒，火光映出一片酡红。杭柳梅散开头发站到高处吹风，望着热闹的人群。这是第一次，她的爱人、亲人和朋友聚齐在一起。当时的她还不知道，这也是最后一次。
祁绣春走到她身旁，用手指帮她梳理乱发：“人家都在下面为你们庆祝，你怎么一个人站这儿？过一会你们家老姜得找新娘子了。”
杭柳梅静静站着，任由她把一头长发编成辫子，最后问：“绣春姐，你们什么时候出发？”
祁绣春再也无法强颜欢笑，两手抚上杭柳梅瘦削的肩膀，站到杭柳梅身边解释：“莺莺必须动手术，我们要带着她去兰州。柳梅，敦煌可以没有我，但是我女儿不能，我也不想……”
杭柳梅和她抱在一起，抹掉眼眶里的泪，不让她继续说下去：“我知道，绣春姐，我知道！”