最后一次机会，这次之后，一切都结束了。
赵小伟拿出杯子放到众人面前的木桌上。除了图案，其余一概天然去雕饰，淡砂色的杯身上有木灰落下形成的不规则的釉色，反而显得那尊佛于风沙中现身一般。它也许是千佛之中唯一的那个白衣佛，也可以是莫高窟壁画里随处可见的任意一个。灯光下佛像的头光散发绿中带蓝的荧光，虽然并不是杭柳梅和祁绣春曾在山头看到的那样，但另有一种幽古玄妙的气息。
“我的娘呀，没想到做出来这么好看啊！小伟，你居功甚伟啊！”祁绣春高兴地猛拍一掌赵小伟的后背。
杭柳梅也激动得有了几分泪花：“好，真好，你说要是没有前面那么多事，咱们是不是就拿着第一次的杯子交差了，哪还能看到如今这个呢！”
把设计稿和杯子都交了上去，接下来只等比赛结果。其他人都等得，杭柳梅等不得了。日本那边给她的考虑时间也到了最后期限。今夜众人在小院邀了赵小伟一起庆贺，也算是为杭柳梅和麦穗饯行，再过一天，她们就要坐飞机离开。
这一夜杭柳梅又失眠了，她不想睡，她想去莫高窟。一整晚她都似睡非醒，等天边泛白的时候，她推醒祁绣春：“绣春姐，天亮了，咱们去莫高窟吧。”
没有等其他人，两人拦了辆车，成为那个清晨第一对踏入莫高窟的人。杭柳梅好像回到了第一次来到莫高窟那天，那时她跟着队伍一步步走进这座凿满石窟的山崖，还并不知道是在走进此生的宿命。
导游要她们沿着通道排队等待进入莫高窟，两人却说不着急，她们找了一处台阶坐下。眼前是九层楼，从崖壁上飞出来的朱红屋檐上落着不知名的鸟。天的两端一边是太阳一边是月亮，因为是敦煌，这样日月同辉的景象也并不稀奇。
杭柳梅靠在祁绣春的肩膀上说：“我后来常常在梦里听到九层楼上铎铃的声音，老姜也是，他病得最重的时候分不清现实，有一晚突然叫我，说起风了，风吹得铃声大响，一会天亮了去莫高窟要穿厚点。我婆走的那晚就是这样忘记了时间，我就知道老姜也快了。”
“是吗，你们也会幻听吗？我还以为只有我。”祁绣春两手抱着膝盖，往事在眼前浮现。
虽然是人，但身不由己，就好像铎铃一样属于敦煌。一旦来过这里，以后”敦煌“两个字就是旷野无境的风，风一吹，铎铃就会应和。
祁绣春说：“其实我也不是一开始和你说的那样很快就适应这里。我常常想自己背井离乡一无所有，以后的人生怎么办？要是在这里一辈子怎么办？一个人到处走，走到了这儿就坐下哭，真能哭出来就好了，哭完第二天接着工作。那会决定了辞职去兰州，我也是真的舍不得，没想到后来连哭都没有去处了。”
“这都是在所难免的。哪一个留在敦煌的人从来没有想过离开呢，”杭柳梅说完停顿了一下，又说，“可是到了要离开的时候，哪一个人又能真的毫无牵挂地走。”
“你说人这一辈子，既快也慢，我刚来敦煌看到莫高窟的时候，觉得它老得不行了，半辈子过去，我也老了，比它老得还快。这才知道和它比，我才是那个小蝼蚁。”
“但莫高窟就是朝生暮死的蝼蚁造出来的。”杭柳梅举起画了一辈子画的手指着面前的石窟。这双手曾临摹过这里多少壁画，她自己也记不得。她只顾着壁画的变化，倏忽间这双手都老得认不清了。
杭柳梅看着手背发青的血管：“一辈子怎么过不是过。。。。。。绣春姐，我不想走。”
“怎么，难道说你不想去日本，还能有人绑你去不成？”
“不是去日本，”杭柳梅为自己即将讲出的傻话先笑了，“是怕阎王绑我走。”
祁绣春没有笑：“谁没那一天呢，你觉得这辈子值了，就可以了。你之前嚷嚷的那些什么遗憾，应该全都完成了吧。”
“没有遗憾，早都没有了。”杭柳梅再次把头靠到祁绣春的肩膀上：“绣春姐，原来我这辈子守着莫高窟，我是一点也不后悔的。”
“不后悔就好啊，年轻的时候不懂得，老了以后能想明白也是好事。我也不后悔。”
祁绣春感觉到脖颈发凉，是杭柳梅的眼泪滴进了她的衣领。杭柳梅吸了一下鼻子，擦擦眼角说：“绣春姐，我不想走。不是敦煌缺了我不行，是我离不开敦煌。咱们是来一次少一次的人了，我一想到这个就会难过。”
此心安处是吾乡。
杭柳梅决定留下。众人再劝也知道这事注定是劝不动的。麦穗代为回绝了日本的邀请，她要返回香港工作了，麦爸这一次仍和她一起走。小院四角的天空曾经很热闹，如今吵吵攘攘，却是在告别。
麦爸把最后一个箱子收进后备箱，不放心地转身说：“妈，我们真的走了，你想好了？不然我还是留下吧。”
杭柳梅推着他上车：“你不要担心我，这不是还有你绣春阿姨吗。你去吧，以后两个人好好的。”
麦爸转向儿子：“你在这再好好陪陪奶奶们，马上开学了，自己回去，随时给我打电话。”小麦点点头，算是答应。