刘彻难得在用餐时这样多话，张良好耐性地一一解答。
“先生这些年形貌始终没有变过，可受困扰？”
“每过段时间草民便会换个地方生活，因西南闭塞，总算没有引起太多困扰。”张良面前的条案前摆着冰镇葡萄酒，晶莹酒液盛于琉璃杯中，煞是好看，边上白玉盘中还盛着颗颗饱满圆润的葡萄，果肉晶莹。
“我很是好奇，先生何以保持这样的形貌，这又与长生何异？”刘彻好兴致地搁了箸，眼前的美食不如张良此人对他的吸引力大。
“在回答这一问之前，草民有一问，想请教陛下。”
刘彻颔首，示意他问。
“长生于陛下而言，是好是坏？”
刘彻毫不犹豫答道：“长生于任何人而言，都是绝对的好事。”
张良只是笑着，“若这长生的代价是数年不能见人呢？”
刘彻挑眉，“为何这样说？”
张良抬起手，露出一截手腕，腕上赫然几条黑线网络遍布，“西南有蛊，需以人血滋养。”
张良微微一笑，“可惜此蛊并非好教化的，如陛下所见，一开始，命虽得幸保留下来，但自腕开始，身躯网络遍布这如同刺青黑色痕迹。曾有十数年，民都不敢看自己的面貌。后来，民终于饲出能与之抗衡的蛊，两蛊在体内抗争一般你来我往，直至近些年，现在，面上和脖颈手上的痕迹渐次消退。只是，每月必有几日会备受烈火焚身之痛，有时还会陷入幻梦，再次醒来常是遍体鳞伤。”
“据民这数十年的观察，此蛊颇有灵性，须得日复一日，始终以一人之血日日浇灌，此蛊方有养成的百分之一的几率。长生之法，并非易事。延续生命，就须得以生命为代价。”
张良放下衣袖，他的语气甚是平静，嘴角甚至始终噙着一丝笑意，只在垂眼的瞬间，眼底闪过一丝痛苦。
他的长生伴随着的，是苦痛，是寂寥，是得不到回应的，漫长的一遍遍地探问。
出殿已是下昼，刘彻一开始兴致勃勃，最终却罕见地沉默下来。
张良不认为他会退却，正如霍去病所言，这个帝王从不会停下脚步，他的话只是暂时让他产生了犹豫，不过几日，他必然会再度寻来。
引路的宫人生得眉眼清俊，适才便是这个宫人侍奉在刘彻身旁。
李延年推开殿门，“甘泉宫守卫森严，晚辈就住在隔壁，先生有需要可唤我。”
张良颔首，“多谢。”
李延年行了一礼，躬身退下。
张良坐在殿中，所谓长生呵，与他而言，是最为狠毒的赏赐。
逆天而行的后果，是蛊毒让他时刻处于痛苦之中，他不得不制衡，小心翼翼遵循游戏规则。
痛苦也好，至少能证明是活着的。
“长安还是与从前一样，无趣得紧。”少女在殿中东看看西摸摸，皱了皱鼻子。
“委屈你了。”张良道。
少女坐到他对面，一手托腮，歪着脑袋问道：“秦皇终其一生，都在往海上寻觅长生仙法，却没料到长生之术在西南。你要如何阻止这位热情的帝王，去探寻长生的秘密。”