时间回到三个月前。
谢镇恶率军在江陵城外围了十几天，直至不再有未中魔者出现，他们焚烧了整座江陵城。不少中魔者嘶吼着在烈火中奔跑冲撞，谢镇恶让士兵尽可能将他们射杀，或许这样能让他们少些痛苦。
连续数日，江陵城黑烟滚滚，遮天蔽日，如同黑昼降临，空气中满是尸体焦臭味，一派世界末日景象。
烈火和黑烟持续了整整五天，火熄了，江陵城已成一片废墟。谢镇恶的心好像也被烧成了废墟，他没想到自己这次出征，竟致使近五十万江陵百姓因为中魔而丢性命，他痛恨萧昭瑞，也深深自责，作为全军统帅，他对事情负不可推卸责任。
随后而来的萧逸隆圣旨并未对江陵焚城一事追究责任，反而是表彰讨逆军歼灭煁贼，并命他们继续去征讨雍州的九皇子萧逸溟。
五天后，讨逆大军浩浩荡荡开至雍州襄阳城下。
萧逸溟在城头与谢镇恶搭话：“谢镇恶，你身为大阳王朝镇魔将军，却纵魔散毒，涂炭生灵，致江陵城黑昼降临，城内五十万无辜百姓丢了性命，你与魔何异？”
谢镇恶被他说中要害，低下头默然不语。
参军刘再复道：“第一，江陵魔毒不是谢将军传播的。第二，你如果为襄阳数十万百姓计议，便早早投降，百姓可免遭涂炭，二万军士亦可减少伤亡。”
萧逸溟道，“谢镇恶你不敢说话了吗？身为三军统帅，你说魔毒不是你散播的，你当天下人都是傻子吗？”
谢镇恶道，“谢某的为人，无须向你证明。谢某的任务，就是剿灭你这个大阳王朝叛贼，收复襄阳。你现在投降，百姓士兵尽得安详，家人也可免去死罪，如若不然，你就是拉着数十万的百姓士兵与你陪葬。”
萧逸溟道，“谢镇恶，我襄阳城池坚固，粮草充足，即使你故技重施再投放魔毒，我也不怕你。来吧，你要攻我襄阳，我也正要为四皇子讨还血债。”
谢镇恶下令攻城，他把主攻方向定在东面阳春门，同时派人悄悄在城西向西成门处挖地道。
襄阳城防范果然准备充分，守军使用弓箭、滚木礌石、热油等阻挡讨逆军攻城，造成讨逆军近千人伤亡，东面攻城持续两天，西面已将地道挖至城墙下，谢镇恶让人在地道中布下大量火药，一声令下，伴随着天崩地裂般的闷响，西成门附近近三丈的城墙垮塌。守城士兵还未缓过神来，讨逆军已掩杀过来，襄阳守军无力再战，死的死逃的逃，萧逸溟自缢在府中。
讨逆军入城，雍州府衙大小官员纷纷来降。谢镇恶嘱咐降者不杀，考察无明显劣行者，继续保留原职。
同时，谢镇恶约束部属不得抢掠，城内有些无赖混子乘乱盗抢，被谢镇恶安排治安队强力镇压，杀人者抵命，抢劫者断手，强暴者去根，是以不出三天，襄阳城秩序便得以恢复，街市开业，百姓生活如常。
这天晚上，谢镇恶与刘再复、高无敌、谢铭勇等在萧逸溟原来府邸花园中饮酒说话。
夏意正浓，微风拂来，带来淡淡的栀子花香，谢镇恶感慨：“自讨逆出征至今，惶惶已有两月，有多少生命，已经在这两个月内走到尽头。”
刘再复知道他还在为江陵城的事内疚，便道，“是呀，因为将军的出马，又有多少生命，得以回归到平静与安宁生活中，今天还有襄阳世族乡绅来送礼致谢呢。”
谢镇恶道，“礼物一律拒收。”
刘再复点头：“当然，这是我们谢家军的风范。”