夜色幽幽，浓雾弥漫。村正二进大院西厢房中，两个身着青黑色长袍，腰间系红带的衙役围桌而坐。年轻些的先开口：“陆头儿，这胡旺财死状诡异，我们怎么查啊？”年长些的一脸淡然，端起茶杯喝了一口水：“小冯啊，明天该吃吃该喝喝，吃完我们就撤。”小冯不解，给陆头儿茶杯中添了水，疑惑道：“啊？那案子怎么办？”陆头儿捋了下胡子，气定神闲道：“慌什么，该你办的案子，你怎么着都能办成，不该你办的案子，你拼命也办不成。”陆头儿见小冯脸上仍有疑色，不得不继续解释：“那胡旺财死状诡异，虽溺死之状，但眼鼻耳喉中却无异常水渍，腹中更无水胀之象。”说到这儿，陆头儿表情凝重起来：“小冯啊，此状人力可为？”小冯迟疑一下，还是摇了摇头。陆头抿了口水，下了定论：“此案，便不是你我能办的案子，定个失足溺水就好，若执意揪住不放，恐有引火上身之患。”二人聊着，浑然不觉屋外浓雾弥漫，一道身影在窗外若隐若现。陈秋心想这衙役把路走宽了，遂转身离去。晨曦初破，金色的阳光穿透薄雾，洒在行进的驴车上。尚若惜一袭绿裙，从怀中掏出荷包，纤细白嫩的手指夹出一枚褐色沙糖，喂到陈秋嘴边。“小秋，啊～”陈秋迟疑一下，闭上眼睛，张嘴吃糖。尚若惜一双杏眼像月牙儿般弯起，自己也夹起一枚糖含住，甜甜地笑起来。一行三人进入县城，约定好见面地点，尚若惜去了云裳阁交付女红，陈父带着陈秋前往宋记药铺。宋记药铺药材收购点，陈父陈秋排队等待，长长的队伍中全是采药人打扮。等了一会儿，终于轮到陈氏父子。“有什么药材啊？”收药小厮面无表情询问。陈父取出木盒，边打开边说：“是祝馀草。”收药小厮眼前一亮，看向打开的木盒：“没错，确是下品宝药祝馀草！你等会儿，我去寻宁药师。”说罢，收药小厮转身快步离开。身后排队的采药人队伍喧闹了起来。“有人采到宝药了？”“老子怎么没有这好运道。”“好像是胡家村的陈猎户。”……很快，那收药小厮跟在一人后面过来。那人看着约莫四十来岁，身着一袭古朴的灰色药袍，眼神深邃。收药小厮捧起木盒：“宁药师您掌眼。”宁药师轻轻捧起祝馀草查看，又凑近嗅了嗅，满意点头：“不错，足有三十年份。”随即将目光转向陈父，淡淡道：“五十两收了。”说完，将祝馀草放进木盒一起带走了。收药小厮做完登记，数出四十五两银子，陈父将银钱收起，没有说话，拉上陈秋，在一众采药人羡艳的目光中离开。陈秋回头看了一眼那满脸笑意的收药小厮，随陈父一同出了门。“爹，那厮少给了五两。”陈父见陈秋脸有不忿，说道：“秋儿，这世道就是这样，没有实力，就算你得了大笔钱财，豺狼虎豹瞧见了，都想来分一杯羹，将你吃干抹净，那小厮背靠宋记药铺，他贪墨一些，采药人只能认。”陈父眼中闪过一丝凶戾：“不过，咱爷俩可不是那些采药人，爹记住那厮的脸了，找机会让他连本带利吐出来，五两银子都敢拿！”陈秋恍然。陈父抬头看天，只见天边不远处已被浓厚的乌云覆盖，那云层慢慢朝县城的方向移动。陈父开口：“快下雨了，先寻个客栈。”父子二人，来到约定地点，叫上等待多时的尚若惜，驱着驴车一同前往客栈。“几位客官，打尖儿还是住店？”一进客栈，小二便迎了上来。“吃饭。”陈父说着，将驴车递给小厮：“给我这驴子喂些草料。”三人围坐，点了一些吃食，这时外边瓢泼大雨已经哗啦啦倾泻而下，薄薄雾气升腾而起。客栈的饭菜味道一般，没陈夏做的好吃。三人用完饭食，要了三间客房，付了住一下午的钱，一人三十文。陈秋在客房待了半晌，带好斗笠穿好蓑衣，御起淡淡的水雾隔绝动静，推开房门，悄然出了客栈。乌云密布，大雨如注，街道上，水雾蒸腾，弥漫在空气中，让行人难辨方向。一道带着斗笠的身影在一座府宅门前静静站立，府宅牌匾上书有三字：巴蛇帮。那模糊人影喃喃道：“这就是巴蛇帮么，胡来福，胡旺财的好二弟，你最好在里面。”清冽的声音穿透雨幕，却消弭于水雾中。雾气不断向巴蛇帮府宅聚拢，很快，浓雾弥漫府宅，伸手不见五指，府宅中一切场景尽在陈秋感知之中。陈秋眼神突然一变，一双丹凤眼微微睁大，随即双眼一眯，目光冰冷森然起来。雾气中，被关在笼子里瘦骨嶙峋的孩童死气沉沉，被殴打的裸身女子奄奄一息，喝酒吃肉的打手嬉笑玩乐……胡来福提了提裤子，看着已经没有气息的女子，吐了口痰，嘟囔道：“没劲。”“是啊，还是帮主堂主他们爽，用的都是刚抢来的新货，哪像咱们，有的用就不错了。”身后一汉子应和道。胡来福嫌弃地看了一眼那汉子，催促道：“老四你快点，今天帮派大宴，所有高层都在，咱们去宴厅瞧瞧。”宴厅众人喝酒吃肉，划拳摇骰，好不热闹。高位上几个锦衣汉子举起酒杯，其中一人一脸喜色，率先朗声道：“恭贺帮主，我巴蛇帮这个月贩卖孩童一百零二个，拐卖女子一百七十八个，收保护费一百三十两，赌场盈利四百四十两，共计九百五十二两，再创辉煌！”众人听完，一齐举着酒杯对中间主位端坐的雄壮汉子喊到：“恭贺帮主，再创辉煌！”“好！好！好！哈哈哈哈！”巴蛇帮帮主连道三声好后，举起酒杯大笑。“兄弟们干得不错，本帮主还是那句话：只要有我一口肉吃，你们就有一口汤喝，干！”“干！！！”真是好不热闹，瓢泼大雨都浇灭不了众人兴致。陈秋双眼犹如深不见底的寒潭，冷冽的寒气笼罩全身。“杂碎们，都死吧！”：（）天象之主：从御雾开始