“到时克拉丽莎女勋爵抱怨起来又怎么办？你不会希望流言蜚语传到汉顿的耳朵里的。”
“克拉丽莎女勋爵那边可能确实会需要我给她解释一下游戏规则，但汉顿不可能会不明白，在上流社会哪个男人不是这样？我会在家里尽可能地做个正派的丈夫，只是一旦出了家门，我就要回到真正的女人怀里了，我可不准备放弃乐趣，从此活得像个修道士。”
他的朋友扬了扬眉，完全可以理解：“那我只能希望你至少先好好享受你的新婚，之后也低调点，汉顿一直是个在意脸面的，母亲改嫁当年已经让他发过一次疯了，你太高调，把他气得二度发疯对你跟你父亲没好处。”
“啧，要不是因为他发疯，我也不至于天天跟狗一样地追着我的未婚妻……”
一个跑字还没有说出来，索恩便猛地发现，说着说着，他的未婚妻人呢？她明明刚刚还坐在那张小圆桌边上。
*
“灵伍德勋爵！”
灵伍德伯爵被身后忽然响起的声音给吓了一大跳。
他转过身去，有些惊讶地看着面前的白裙姑娘。
“克拉丽莎女勋爵？”
天呐，他希望她最好不是在偷偷跟踪他，他以为一位出身高贵的淑女应该懂得这种行为是非常不合适的，尤其她还已经订婚了。
他迅速为她找了个理由：“你是不小心迷路了吗？需要我护送你回去吗？”
克拉丽莎几乎要点头，但她着迷地望着面前金发的阿多尼斯，她告诉自己，人不能够一辈子守着规矩过日子。
“我……我只是想来告诉你，我……我爱你……”她鼓足勇气向心上人开口表达自己的心意，却可惜声音含含糊糊，显然还是觉得难以启齿。
毕竟追求一直是男人的事，如若不是实在没办法，她怎会做到如此地步。
灵伍德勋爵愣了愣，然后他道：“你不应该对你未婚夫以外的人说这些话，女士，你应该立刻回到原来的地方，然后，我们都会忘掉这一切。”
“我忘不了的。”她仰着头看着他的双眼，“这些天以来我简直快要崩溃了，我爱你，我爱的人从来就只有你，没有你我根本活不下去，你带我离开，我们私奔去苏格兰，不要把我交给一个卑鄙小人。”
“你并不爱我。”他的声音听在她因为紧张而晕眩的脑子里显得十分冷淡。
“克拉丽莎女勋爵，你的家人不会希望看见你站在这里，在一个丑闻的基础上，还要再增加一个丑闻。”
克拉丽莎道：“我知道，但我想，他们也总要原谅我接受我的，然后上流社会也是，我能带给你很多钱。”
“我并不在意你的钱，永远不要如此看轻自己，现在我只在意你的声誉。”
克拉丽莎苦笑起来：“那对我毫无意义，你一定比我还要清楚他是个什么人，我不应该如此不幸，求你可怜我，如果你希望我卑躬屈膝向你祈求，我会做的，我一定会是一个模范妻子……”
“我确实清楚，所以我也相信埃尔斯维克勋爵会是一个好丈夫，他喜欢你，这是真的。”
这句话比任何的话都要伤人，它割开了她的心，带来了一阵剧痛。
“你根本就什么也不清楚，什么也不明白……”克拉丽莎伤心道。
“我想，总有个人会愿意答应我的，我只是实在太希望这个人是你了。”
她听起来像是决心把自己当成一份头号大奖然后去随机送给谁。
灵伍德勋爵想，这个歇斯底里的姑娘正在绑架他，即便她自己可能根本没这意识。
他后悔没有直接离开，而是给了她开口说这么多话的机会，心中也正迟疑着究竟该如何劝说她打消这毫无理性的念头，一个声音却忽然在他们的不远处十分恰当地响了起来。
“太残酷了，灵伍德，就答应她吧。”
索恩的出现，吓得克拉丽莎差点直接晕过去。她与灵伍德勋爵刚刚的谈话，这个人都听见了多少？
他……难道一直在盯着她吗？
她感到后背发凉。
灵伍德勋爵倒一点也不慌，甚至是松了口气：“你好，埃尔斯维克勋爵，克拉丽莎女勋爵刚才只是在跟我开玩笑。”
索恩直勾勾看着自己想找个地洞钻进去的未婚妻，笑了笑：“我想也是。”
他慢悠悠地走到了克拉丽莎的面前，向她伸出手臂，她甚至不敢去找任何借口拒绝，她只能心不甘情不愿地令自己挽上去，让一位未婚夫护送他在聚会上乱跑的未婚妻回去。（）;