秦怀允闻言，眉头微挑，他深知叶槿容的用意，遂接口道：“根据律法，此类行为，官员若犯，轻则脊杖二十，重则流放崖州，至重者斩立决。”
沈介然脸色微变，但依旧冷笑着说：“长公主就算搬出律法来又能怎样，你真的以为御前会惩治老夫吗？”
莫雨在一旁看着，深感疑惑。
一个被罢免官职、遣回原籍的老头，竟敢在叶槿容面前如此跋扈。
秦怀允察觉到莫雨的疑惑，低声向她解释道：“沈介然之所以如此嚣张，不过是倚仗沈贵妃在宫中的权势及他自身在朝中多年的威望。而且，他针对的并非长公主，而是温相。”
叶槿容没有理会沈介然的挑衅，只是转身走了几步，随后停下回首，衣袖一振，端肃斐然道：“通州、阜州近一年频现溺毙案。其中有一起，就发生在沈府别院。此处不仅种植了与命案相关的秋海棠，且死者身旁还留有脚印，观其长度，此人身高约五尺三寸。”她笑意欣然地盯着沈介然，“沈老爷，您恰好符合这些特征。”
沈介然脸色骤变，大喝道：“这简直是一派胡言！”
叶槿容轻笑一声道：“沈老爷何必如此激动？本宫只是根据现场的证据进行了初步的推断。至于真相究竟如何，还需官府深入调查。不过，您确实是本案的一个重要嫌疑人。”
沈介然面色愈发阴沉，怒声说道：“那老夫就在府中等候，看你们能有何能耐将老夫送入大牢。”说完，他愤然甩袖，带着家丁转身离去。
“沈老爷，本宫有说让你走吗？”叶槿容身着金衣素裙，在月光的映照下，她面上的嫣然笑意与银白光辉交相辉映，更显其清丽脱俗之姿。
沈介然停下脚步，转过身来，面带怒火地表示：“长公主万安，我有要务在身，先行告退。”
叶槿容逼近沈介然，正色道：“即便是沈贵妃，在宫中见了本宫也需行礼，你作为罢官外放的前尚书令，更当如此。日后若再敢藐视本宫，绝不轻饶！”
沈介然的脸色愈发难看，但他也深知此刻不能硬碰硬，只能强忍怒火，低头行礼道：“冒犯之处，请长公主海涵。”
叶槿容见状，微微颔首，随即对秦怀允等人说道：“天色也不早了，我们走吧！”
秦怀允和莫雨紧随叶槿容之后，离开了沈府别院。
月光倾洒，青石板路上铺满银辉，将他们的身影在夜色中映照得格外悠长。
夜色朦胧，此刻已至深夜，街市灯火渐暗，行人稀少。
微风带来丝丝凉意，仿佛能拂去人们一整日的疲惫。
叶槿容在夜色中缓步行走，忽地驻足，侧身对秦怀允询问道：“普华寺一案中，那名采茶女的身份是否已经确认？”
秦怀允略一思索，回答道：“那名采茶女是本地人士，名叫林三娘，家住城南丰与巷，与三味轩的少东家已私下往来一年有余。”
叶槿容微微点头，眼中闪过一丝深意，随后说道：“你二人已见过那位少东家了？”
秦怀允点头称是，并补充道：“从身形来看，少东家并非行衍大师所见之人。同时，据少东家所述，林三娘曾向他提及，有一位五十多岁的富贵老爷曾购买过她的茶叶，但对于那位老爷的身份及住处，林三娘一无所知，只记得那位老爷佩戴了一枚玉质细腻的玉佩。”
叶槿容听后，眉头微皱，表示疑惑：“这样的人怎么会购买二十文一两的茶叶？”
莫雨回应说：“去年中秋，那位少爷曾邀林三娘游湖，但因他父亲突然回府，他急于归家，故未亲自送林三娘回家。后来，林三娘提及，当晚她偶遇一位醉酒的富贵老爷，因她照料了那位老爷一整夜，次日，那位老爷为表谢意，便购买了一斤茶叶。”
“林三娘后来有没有再提及过那位老爷？”叶槿容询问道。
秦怀允微微摇头，但沉吟片刻后，回应道：“林三娘曾向少东家提及，本月上旬，有个熟客向她打听过荷包中放茶叶的寓意。”
莫雨接话道：“但尚不能确定这位熟客是否就是那位富贵老爷。”
“为何？”叶槿容疑惑道。
秦怀允无奈一笑，“因为当时林三娘在讲述这些事情时，恰好遇到了少东家的父亲，所以，她并未提及更多细节。”
夜色愈发深沉，叶槿容等人继续在寂静的街道上穿行。街头的灯笼随风摇曳，发出微弱的光芒，为这幽暗的夜色增添了几分神秘。
“根据仵作的验尸记录，所有死者均是在被迷晕后溺亡，这表明作案人在死者清醒状态下并无杀人把握。通常情况下，成年男子若非身体孱弱，否则应不会做此考虑。”秦怀允驻足于河堤旁，分析道。
叶槿容凝望着暗影重重的河水，心中涌起一股难以名状的悲凉。
秦怀允察觉她的沉思，随即缓步上前，与她并肩而立，“所有死者均在池塘或水池溺亡，但普华寺附近仅有一口水井。而且，林三娘并不符合根据秋海棠特性选择被害人的条件。”
“换言之，这些均进一步证实，林三娘案系模仿作案。”叶槿容沉思后指出，“而沈芷兰案与其他案件存在显着差异，尤其是她的妆容和衣着被精心整理，且秋海棠被置于其口角处。因此，沈芷兰案并不属于该连环杀人案范畴，而是有人刻意为之。”
“林三娘案发生在沈芷兰案后的第七日，由于涉及沈介然，此案在民间引发了广泛关注与热议。凶手正是利用了这一舆论环境，刻意模仿沈芷兰案的作案手法，意图混淆视听，将两案相联系。”秦怀允进一步补充道。