宋直面色凝重，沉默片刻后，缓缓道：“陛下所托，老臣自当竭尽全力。然而，此案牵涉甚广，且时隔多年，许多关键证据或已流失，主审官员亦多离世。因此，重审此案，难度极大。”
叶景渊自御案上取过数迭文册，递给宋直后道：“这是江州刺史案后，京畿及地方各州五品以上官员任免、调动的详尽记录，及其与江州刺史的书信往来。其中，九月至十月间，涉及江州刺史的阜州、庆州多数官员，均已被调至他州。”
宋直接过文册，翻阅几页后，面色愈发凝重。
“如此大费周章地调动，其目的不言而喻。”叶景渊的目光沉静如潭，“循此线索深入调查，或能揭开一桩尘封已久的秘密。”
皓月当空，繁星点点。
宋直离开皇宫后，没有回府，而是径直前往城外。
此时，城门虽已关闭，但他身为右丞，自有办法能够通行。
城外夜色寂静，唯有夜风轻拂耳畔。
宋直策马疾驰在山道中，心中思绪繁杂。他并非轻率行事之人，今夜之行，乃是有重要之事需要亲自去办。
夜渐深，山间的风愈发寒冷，宋直却丝毫不觉。他心中所虑，远胜于这寒风刺骨。
半个多时辰后，他来到了一处荒废的山坡之上。此处杂草丛生，石堆遍布，显然已经许久无人踏足。
宋直下马后，环顾四周，确认无人尾随，才从马鞍的挂物钩上取下铁锹，对一片看似普通的草丛进行挖掘。
月光映照在铁锹上，反射出冷冽的光芒。
铁锹一次次挥下，泥土翻飞间，一口棺材的轮廓逐渐浮现。
宋直注视着眼前的棺材，眼中透露出复杂的情绪。他拂去棺盖上的尘土，随后审慎地推开棺盖。
在皎洁的月光下，他发现棺材内躺着一具白骨，从骨骼特征判断，应为男性，而耻骨联合面凹凸不平且下角扁平，表明死者年逾五旬。
此外，他根据头骨上的多处裂痕判断，死者应是生前遭人重击，导致颅骨碎裂而亡。
突然，一股凌厉的掌风骤然从宋直身后袭来，他心中一惊，但即刻敏捷侧身，避开了这致命的一击。
宋直转身望去，只见不远处立着一名白衣女子，其面容隐于斗篷阴影之中，唯双目寒光闪烁。
“是曲娘子派你来的吗？”宋直冷静地问道。
白衣女子没有回答，只是身形一动，再次向宋直袭来。而宋直沉喝一声，随即抽出腰间软剑，剑身如流水般展开，在月光映照下，闪烁着凌厉的光芒。
两人身影交错，剑光与掌风交织，在寂静的夜晚中掀起阵阵风声。
白衣女子的掌法凌厉诡异，每一掌都似有无尽寒意，而宋直则以软剑轻巧应对，看似漫不经心，实则暗藏杀机。