顾士谦身披银甲白袍，英姿勃发，凛然之气透体而出。他鼻梁高峻挺拔，剑眉星目，其身形笔挺如青松，即便在风雨中亦能屹立不倒。
在顾士谦的身旁，副将徐统肃然站立，面色凝重地说道：“御前已经委任肃州刺史曹光远，负责在半月内将大军所需的粮草押运至幽州。”
“皇上果然还是任命了曹光远负责粮草押运。”顾士谦听闻徐统的话语，并未显露出任何惊讶之色，反而以沉稳的口吻说道，“看来对于即将到来的幽州之战，你我二人必须精心策划，制定出详尽且周全的战略部署。”
徐统对顾士谦的话感到困惑，“将军难道早就知晓这道旨意？”
顾士谦没有立即回答，而是转身走进帅帐，从包裹中取出一个锦盒，然后递给徐统，“你看了这个锦盒里的内容后，自然会明白一切。”
徐统接过锦盒，小心翼翼地将其打开，意外地发现里面竟藏有一道圣旨。
他瞪大眼睛，仔细阅读圣旨内容后，难以置信地对顾士谦道：“皇上既已有意命朔州宁王发兵攻打卫朝，以此挟制忽兰军退兵，那为何迟迟未颁布此旨？”
顾士谦远眺天际，沉声断言：“若我推测无误，梁仁辅此刻应已密令商州刺史，让他务必设法延误曹光远负责押运的粮草。”
徐统闻此，忧虑道：“倘若真是如此，粮草恐怕难以如期抵达幽州，届时大军粮草短缺，后果将不堪设想。”
“因此，临行之际，皇上才将此密旨交付于我，让我在关键时刻启用。”顾士谦的目光转向徐统手中的圣旨，接着说道，“同时，萧屹也将调动幽州周边数州的内卫兵力，并着手筹备粮草，以备不时之需。”
徐统听了顾士谦的叙述后，对梁仁辅的行径深感困惑，遂发问道：“梁仁辅身为参政，且系皇后之父，缘何如此行事？他难道不知幽州对东北防线的重要性？”
“他自然深知此点，但他更明白，此时乃铲除温之言的良机，断不容错过。”见徐统仍存疑虑，顾士谦遂详加阐释，“曹光远与温之言有姻亲关系，若粮草未能如期抵达且系人为所致，势必牵连温之言。”
听闻此言，徐统恍然大悟，然心中却涌起一股莫名的寒意。
他凝视着手中的圣旨，愈发觉得其中的言辞显得讽刺。
此次幽州之危，实乃忽兰军乘虚而入所致。在幽州主将换防、防备稍显松懈之际，忽兰军不仅倾巢而出，还连续发动猛攻，致使幽州数城失守，形势异常严峻。
为保幽州，必须迅速调兵增援。
然而，鉴于边境大军不可轻动，因此只能调动京畿久经沙场的右威卫主力前往。
若粮草供应充足，则右威卫定能迅速取得胜利。
但是一旦粮草短缺，即便最终能够战胜忽兰军，亦必将付出极为惨重的代价。
徐统所察觉之事，梁仁辅与叶景渊亦已明了。
对于梁仁辅而言，他之所以授意陈清辉举荐顾士谦率军驰援幽州，是因他笃信温之言绝不会轻易让顾士谦安然返回邺城，进而可借此构陷温之言。
然而，梁仁辅对温之言是否真会将顾士谦置于险地，尚存疑虑。因此，他指示其女婿、现任商州刺史，设法拖延粮草押运，但须确保不影响幽州安危，延误时间以四至五日为宜。
在向商州刺史传达指示后的第三日，梁仁辅从陈牧口中获悉，温之言竟让朔州宁王调动三万步兵，向幽州集结。
梁仁辅得知此事后，认为此次实为铲除温之言的良机，且符合其先前预判，即温之言欲以粮草延误，使顾士谦陷入苦战。但是，温之言又担心此举会导致幽州失守，遂让宁王调兵驰援，以保幽州不失。
对于梁仁辅的所思所虑，叶景渊自然亦能洞悉。然而，对于他而言，在这场错综复杂的棋局中，胜败得失皆非关键所在。他所期望的，是在确保幽州安危无虞的前提下，看到梁仁辅与温之言相争，最终两败俱伤的局面。
但是，粮草押运竟然延误了至少十日，而且负责传递军情的丰城驿亦遭大火焚毁殆尽。
叶景渊得知此消息后，并未怀疑梁仁辅与温之言，因为他深知，尽管这二人在朝中常有争执，却不会置幽州的安危于不顾，冒险行事。
至于昶王，他虽心怀叵测，但想必亦不会轻率到拿祖宗基业做赌注，因此也不太可能是他。
那么，究竟是何人所为？
叶景渊深思许久，却仍无头绪。
此时，庆阳王一家惨遭灭门。
此案不仅与天水阁有关，更与那位与温之言传出纳妾流言，又突然离世的教坊司乐师乔昔牵扯甚深。
对于乔昔的突然离世，叶景渊并未感到意外，因为他早在元夕晚宴叶槿容无故晕厥之际，便已预见到此事，并洞悉其背后的原因。
然而，令叶景渊感到震惊的是，乔昔和庆阳王的命案现场，均发现了用血液绘制的树叶图腾。
这出乎叶景渊的意料。
除此之外，还有一件事也令叶景渊始料未及。
在幽州之战告捷后，顾士谦率军班师回朝，于青州休整时，青州刺史贺华章等八人遇刺身亡。
为此，他委派温之言出任河南道黜陟使，前往青州调查粮草延误及遇刺事件的真相。然而，在调查过程中，他却意外发现温之言竟与向青州黑水狱运送物资的人有勾结，且此中尚涉疑似内卫被杀之事。
对于他而言，当前温之言与青州黑水狱的接触，相较疑似内卫被杀一事更为紧迫。