“停。”镜尘冷冷地道。
刑房鞭声乍停。
“你替他……你知他做下多少事……署州的救济粮他控了十二日，十二日，你知死多少人。署州州丞范疏难得一见的好官，被流寇吊在城门上暴晒而死。嚣营众将皆是为奕国出生入死过的，他一己之私便要尽数铲除，那日若非本王现身，你有把握救下他们？就连慕逸也是他掳去，困在不鸣山……他犯的错，莫说三十鞭，便是三百鞭也难抵过……”
镜尘原本压抑着声音，越说越难以遏制，如怒目金刚般注视觉枫。
觉枫眨着眼说不出话，嗫嚅半晌，抬起头直视镜尘：“可你真要将他打死吗……”
“这是他自己所选，你让他弃了权柄，全身而退。或尊国法，或行家法，断没有两头便宜占尽的说法。”
血腥味已然蔓到此间相邻牢房，觉枫转身隔着栏杆看去，明焰汗水混着血水滴落，嘴唇不自觉张开，涎水直流。
“明焰，你放弃吧，做个闲散王爷不好吗？”
盛明焰本来除了喘息，保持纹丝不动，免去伤口扯动。
他听着觉枫规劝，勉强转过头：“哥哥莫劝了……如挠痒一般，舒服……舒服得紧……”
觉枫看他这副倔强模样，又恨又怜。
他自知劝不动镜尘，三步并作两步窜到刑房，低声说了句：“得罪了。”
手掌如刀劈在执鞭人后脑，执鞭人瞬时阖眸倒了下去。
“王爷，我自知这些皆是徒劳。可总不能看他登时死在面前。求你起码容他喘口气，或者治治伤再打……”
镜尘默默地注视着他良久，喉结微微滚动，将欲出口的话语压抑于心。
刚要开口唤人，从外走进了一人。他将目光移到那人面目之上，一贯沉静的眸子颤了颤。脑子反应了片刻，即刻将整件事想通了，又将目光看向觉枫，眼神中灼灼光华一点点褪去。
出于印刻在身体深处的印迹，他屈膝跪地，向对方行了大礼：“父皇。”
觉枫在刑房中，隔着木栏将一切悉数看在眼中。他从未见过镜尘在谁面前如此恭谨，心中很是酸涩，开始怀疑自己是否该请出“先皇”掣肘镜尘。
镜尘虽为护佑母亲和明焰将“先皇”囚禁多年，可他深受忠君教导，对此耿耿于怀，无法原谅自己，对“先皇”始终心怀愧疚。
“先皇”从幽暗中走向光亮处，对镜尘态度还算满意。唤人搬来了椅子，端端坐了上去：“起来吧。”
镜尘刚起身站在了一侧，诘问便到了。
“你要将他打死？”
“明焰犯下大错，于国于家皆该受罚。”