两年前受天灾影响，逍遥县制香的原料产出减少，生意惨淡起来。
起初，百姓还诚心祭祀，祈求风调雨顺。后来有人开始做暗楼生意，建起富丽堂皇的大宅院。他们娇妻美妾伺候在旁，金银珠宝堆在堂前，惹人艳羡。
薛鹏来已经不记得县上第一家暗楼是怎么开起来的了。他眼馋得紧，好不容易才摸到门路，被领入行。妓馆是暗楼的次要生意，他们主要做的还是“买卖”，即将收来的妇女转手卖给别人，以及上供给官兵。
这样的买卖是违反律法的，夏侯启发现后，与其妻李挽君一起明访暗查，将一些暗楼主吊死在县城门口，以儆效尤。
尝到一夜暴富甜头的逍遥县人不肯放过这一生财之道，依旧冒死犯科。
那时洛都的政斗风起云涌，太子党势弱，没能保住太傅的命。后来，行走州县的监察御史到了逍遥县，有暗楼主诬告夏侯启坐赃，御史顺水推舟，把弹劾夏侯启的奏章快马加鞭送回了洛都。一代贤良就这样被快刀斩杀了，新赴任的杨兼庸碌无为，正是同州刺史刘万旭的门生。
逍遥县继续逍遥着。再后来，赵王登基，军中征官妓，逍遥县便成了炽手可热的福地。因为妓籍女太少，庭州便从逍遥县“征”人。良家子从逍遥县出去，成了没有户籍的女奴。
“我也是为了养家糊口而已……”
薛鹏来的狡辩过于无耻，江玦一向没什么脾气，现下都被他激起怒意，抬腿踹了他第二脚。这一脚力道不收，薛鹏来口中咯血，感觉五脏六腑都裂了。
裴允打开门，望向对面楼槛。女孩们让他视线一扫，纷纷变了神色。
叶语棠正胡思乱想时，只听裴允说：“叶语棠，过来。”
轻薄桃花
长夜伊始，空无一点星。
燕辞秋抱着一个小女孩，身后跟着两少女，三人一起往云楼走。
一阵阴风吹来，青衣女鬼飞在流金火凤凰底下，犹如天女下凡。然而凡是她经过的地方，都有血淋淋的头颅从沿街的暗楼格窗坠落，煞是骇人。
云楼隔间内，薛鹏来有气无力道：“我怀疑女神仙是已故刺史夏侯启之妻，李挽君。夏侯明府死后，她躲过官兵的搜捕，不知所踪。那日我，我帮李夫人躲过官兵的搜捕，我也曾是个好人……”
不等说完，叶语棠把热酒泼向薛鹏来，薛鹏来被烫得大叫一声。
“死在你手上的女孩有多少，你还记得吗！”
叶语棠浑身颤抖，一句话说得极其艰难。
那些不服管教的女孩被虐打喂药，日夜折磨不休，连求死都不能。叶语棠永远记得她们绝望的眼神，也不可能忘记发生在自己身上的一切。
室内暗影浮动，李灵溪给叶语棠递了一把匕首，随后与江玦一起走出房门。
薛鹏来无望地大哭大喊：“别杀我，我错了，我可以弥补你……”
叶语棠双手紧紧握住匕首，剧烈发颤，不敢下手。
裴允把无名搁在桌上，发出声音，示意她背后有人在看。
叶语棠缓缓抬手，眼睛一闭，将匕首深深插入薛鹏来的喉管。刹那间，血水喷涌，溅了叶语棠满脸。