“三娘，三娘……”许卫突然笑得阴森可怖，“你与四娘都没有名字，也不上族谱。我唤你做四娘，你便是四娘。”
许三娘闻言满目惊愕，半晌说不出话。妹妹许四娘虽然羡慕阿姊能得谢家公子爱慕，可一想到自己要取而代之，就惶恐不已。
冷静下来后，许三娘说：“父亲，这是欺诈使君！”
欺诈使君，莫说官职，只怕连命都要没了。
许卫恼怒不已，一脚把三娘踹倒在地。四娘连忙去扶姊姊，二女挨在一起默默垂泪。
那年秋天，身怀六甲的许三娘被关进偏院，而谢光毫不知情。
许卫到底不敢行欺诈使君之事。他数个夜里辗转反侧，闭上眼就看见西州人嘲笑他。他渐渐不敢出门，把自己关在家里，时不时去偏院辱骂三娘。直到万物凋零的秋季，许卫终于彻底疯魔了。
白露那一夜，许家突发大火，三娘因为没有仆从跟随“不肯”孤身下楼，活活烧死在绣楼上。
谢进上门救人，只见到崩塌的绣楼。他勃然大怒，把许卫及家人、奴仆都带回去审查。后因查不出证据，又被迫把人都放了。
许卫后悔不已，自然不敢再提把四娘嫁给谢光一事。他为三娘设灵堂，哭天抢地的，比谁都伤心，恨不得罔顾尊卑，亲自戴孝。
他哭，金龟婿因为自己的一念心魔丢了。
他怨，三娘至死都不承认与外男私通。
仅此而已。
谢进命人追回了给洛都的复信，马都跑垮三匹。他雷霆手段，不久就找理由革了许卫的职，许卫如梦初醒，口中念“悔不当初”。
偏居西州这些年，谢进奉行德教，春风化雨般将西州治理成如今的太平局面。许卫便以为，他是人善可欺的上官。没曾想使君一怒，许卫丢了官，险些还因欺诈入狱甚至丧命。
然而许卫不死，谢光就发了疯。
初雪方降的夜晚，悲痛欲绝的小公子悄悄投了江。
刺史府的人去打捞谢光，整整三个月都一无所获。那年复县大雪，有人在冰封的江面上看见单足独立的赤鸮，声声鸟鸣凄厉无比，叫人听了后背发凉。
谢进遥望江上赤鸮，哽咽问：“是你帮我找到他的吗！”
赤鸮并不回话，眼睛一闭就长久地昏睡过去，一晃十七年。
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谢进回忆起侄儿之死，病容更显颓唐。
“你就是当年那赤鸮罢。我以为你是瑞鸟，为何，你要害复县的无辜百姓。”