遭灰兽伸舌头舔舔：“讨嫌玩意，瞎着嘴舔什么！”
嫌脏擦擦脸，又看这东西抔着被啃稀烂的柰果往她嘴跟前凑，烦得撇开头：“抱走抱走，省的给我添堵。”
话里嫌弃，却没真松手。
周祁知她嘴硬心软：“野物护食，这小兽肯与娘亲分享，可见是喜欢您。”
“有多喜欢？”
紧被双尖爪搂住脖子。
周夫人不意这野东西如此通人性，面色稍霁，又看周祁给台阶下，知皇帝赏赐不能拒，牢骚发过，该养还得养：“我是念在你的份上。”
“是。”周祁笑挽上她胳膊：“娘亲最是疼我。”
周夫人颇受用：“也不知个品种。”
手不由摸摸灰兽脑袋：“既要居家养，总要有个名字。”便听周祁让她取，几乎不思量：“庆贺我儿平安归来，就叫平安。”
周祁又泛心绪。
只不等感动催泪眼，先被周夫人将平安塞入怀，道心疼周祁年夜在外、为赶路吃不好，看近晚时，偏要亲自下厨，拦都拦不住，周夫人刚走，点收好岁赐的周未又过来，也拉过周祁细查看：“身体尽好了？”
“都好了。”
“好了就好。”周未声感慨，随即眼落向周祁腿：“走几步爹瞧瞧。”
周祁：“……”
等也亲眼见，兴欲抱抱自家儿子，却看有下人在，恐坏自身猛将形象，改拍拍周祁肩，得他轻轻唤声“父亲”，险崩不住，借去给周夫人打下手匆匆离开。
正当日，有下人见须髯如戟的镇国将军偷着在墙角抹眼泪。
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宽慰过二老，周一和小顺子又黏上来。
周祁瞧他两个哭得冒鼻涕泡，既感动又好笑：“我这不是好好的。”
“您不能再丢下奴才。”
打算将两人长留在府上的周祁心虚没接这话。
只看被周一紧攥住衣袂，有意往他手上瞧瞧，心疼又多些：“冻疮可好些了？”
“都好了。”周一哽咽着揩揩泪，埋头扎进周祁怀里：“将军和夫人都给奴才拿了药，天极寒时还有些痒，一点也不疼了。”
周祁将从李老那求来的药给他，叮嘱好用量，再拿出怀带的小礼物，挨个哄过，被两人抱着眼泪鼻涕往身上蹭，心疼之余又不免头疼：“眼睛都哭肿了。”
就袖口各帮着擦擦：“我去稍歇会，你们抱平安在府上认认路，饭时再来叫我。”
膳后钟诚又来府上，既为前事失职请罪，再则褚君陵信不过周未，调有禁军令他带到，加之周府自添的人手及增近两倍的暗卫，守卫比前次更森严。
知情者不敢传，不知情的，望这架势以为是周未这几月作派触到天子逆鳞，即将被清算，周祁无暇忧外人口舌，被昏君令人处处跟守，恼觉不自由：“非得如此？”
钟诚惶道不敢抗命。
恰逢彭齐舟来访，到观周祁神色怏然，手搭上他肩：“大过年的给谁摆脸色，见到我不高兴？”
“没有。”面上他是主子，实则这侍卫只听从昏君，周祁见没商量，往好想严只严在家这几日，无奈暂忍下：“这般晚来做什么？”
“哪的话！”彭齐舟学他冷起脸：“我闻你回府专程来看望，还是第一时间过来，你竟如此冷漠！”
“空手来看？”
“不是带着心意？”边说边推周祁往外走：“你我自幼交情，还在乎这点虚礼？”
“去哪？”
“你不是想收礼？”取出钱袋子抛掷两下，大方尽给他：“有相中的尽管买，我请客。”看身后跟着俩奴才和个木头侍卫，起先没在意，将出府才发现问题：“什么情况？”
彭齐舟愣看着多出的一溜人：“外头有人买你的命？”
周祁累说是昏君的意思。
“…皇上还挺重视你。”忽想起上次进宫挨皇帝那一脚，沉默片刻，默默收回在周祁肩上的手：“这些人…是因你遭绑架的事？”