朝廷局势明朗，朝中有意同周府示好，又或是新入朝盼着多在皇帝跟前混脸熟的大臣听闻中郎将乔迁，哪能放过这等机会，早早携了贺礼登门，以恭中郎将乔迁之喜。
至于些许个看不惯周氏作风，鄙夷周祁以色侍君的大臣，事先有天子一番敲打，心头再不虞，到底不敢不给面子，骂骂咧咧备礼前往，这礼还不能给得少了，皇上敲过警钟的，这要讨了中郎将的嫌，可是要掉脑袋的大事。
送也得送的讲究，太俗的送不得，太贵重的褚君陵十分自信，这些个大臣手中的玩意再贵重，也比不上他国库里放的，即便是真有，胆敢压他的风头，那也是要掉脑袋的！
朝臣深知皇帝昏聩残暴，任谁也不敢拿命去抖这个机灵，因此光是送什么这一事，就难住一众人好阵时候。
周祁夜里被褚君陵折腾得不轻，大早听闻门口噼里啪啦又放起鞭炮，神智恍惚坐起身来，下意识皱皱眉头，睁眼就见褚君陵穿戴整齐，瞧他起身笑着将外衫拢到周祁身上：“祝贺的人都来齐了，都在院中等着呢。”
周祁腰间酸的厉害，被褚君陵看似催促的话闹的有些不快，但想着今天是什么日子，倒也忍了下来，心琢磨着秋后算账，依言摊开双臂，懒懒倦倦地由着褚君陵将衣物往身上套，等穿戴好轻打个呵欠，头枕着人道：“臣有些犯困。”
褚君陵想了想，神色十分认真：“朕把人先撵回去，叫他们晚些时候再来。”
说着便要动作，被周祁黑着脸拉了回来：这昏君总想一出是一出的，这毛病也不知何时能改。
“朝中不满臣的人可不少，皇上此番怕是要坐实臣为人宠的名头了。”
再听褚君陵又嚷嚷着要砍掉那诋毁之人的脑袋，头疼喝止他这念头，劝哄着人莫耽误吉时，褚君陵也知这乔迁恭贺之事大有规矩在里头，自己虽不信邪，可事关周祁，小心些总归是好事，这才肯消停。
周祁到时，亲眷好友连带一干大臣已经等了些时候，眼见君王跟在身侧，没哪个敢面露不悦，纷纷招呼下人将贺礼奉上。周祁眼看着贺礼缓缓堆积成个小山丘，心中了然，再转头看向褚君陵，恰好见某个昏君一脸讨表扬的凑上前来：“中郎将乔迁乃是何等大事，朕得给小将军面子撑足了。”
果真是这人干的！周祁失笑不已，瞧过在场偷着肉疼还不敢表现出来的大臣，轻叹口气，心想他这脔宠祸水的名头，褚君陵还当真是严丝合缝的给他坐实了，也是愁人。
总归是大好的日子，褚君陵昏归昏，朝臣下血本送他这些，总不好干叫人站一阵子又饿着回去，换周一和小顺子招呼着宾客到厅中，再叫下人去后厨催得紧些，应对完一干大臣，就见逢宗耀笑着来告辞，说是夫人临盆在即，需得日日守着才放心，正好与褚君陵告了月假，得君王首肯这才离开。
“时间倒是过得快。”
周祁感慨，这一晃眼间，好友孩子都要出世了。
褚君陵颔首，赞同之中略有些愤慨：“逢宗耀孩子都快落地了，朕还没能迎得你做皇后。”
“……”周祁斜看他一眼，懒得搭理。
周未随着几位熟络的大臣在旁闲聊，原先个个顾及君王在场略显拘谨，后来发现褚君陵一心跟着周祁转，压根没拿眼瞧过他这些个人，渐渐放开胆，很快调整过心态，暗算着今日便是吃也得吃回点儿本来，其中当属彭齐舟怨念最甚。
被褚君陵威逼利诱掏空近小半积蓄，还不准与彭府送的礼算到一并，说什么他是周祁打小的好友，礼深情意才更显得重，彭齐舟气得牙痒痒，深知褚君陵是在找着机会报他幼时与周祁在一个桶里洗过澡的事，偏偏人家是皇帝，说摘他脑袋是真能摘，无他法，只能认了栽，打碎牙往肚里咽。
又得褚君陵警告，只敢送礼时和周祁打个照面，稍多说两句被皇帝冷眼一撇，遛烟似的跑了。
倒是周夫人怕周祁年轻，又是头一回遇这情况对付不过来，跟着忙前忙后一顿打理，等松下来想着日后周祁不再住在家中，见个面都麻烦，心里不禁感伤。
更怕褚君陵没了她这层顾忌，变本加厉的嚯嚯周祁，再是不久后的选秀，皇帝后宫还不知要装多少人进去，一时愁思更甚。
越想越不是个事儿，打算叫过周祁叮嘱两句，远远听着狗皇帝缠着自家小儿，非要周祁说清与那位远在边疆的雷将军是何干系，做什么那雷恒送来件贺礼，却叫周祁单列放在一处。
周祁晓得他胡搅蛮缠动的什么花花肠子，也不理他，余光见周夫人过来，一声“娘”没喊出，倒被褚君陵没脸没皮的抢了先：“岳母，祁儿在外头有人了。”
周祁：“”
听得狗皇帝要她为自己做主的周夫人：“”她许是多虑了。
好在后头周未来请用膳，褚君陵这才将帝王威仪重拾起来，淡然颔颔首，让周夫人先随周未去了前厅。
转头见周祁欲言又止，揽过人道：“朕知你要说什么，祁儿处处为朕考虑，朕岂能不顾虑你分毫？不过是几分颜面，比起朕的小将军来，都不碍事的。”
周祁喉间生涩，瞧四下无人打搅，也回抱住褚君陵：“这一连两日，皇上叫臣感动过多少回了。”
他原是想劝谏褚君陵于人前顾些天子的威严，即便对方是自己娘亲，君王这般，到底是屈尊了。
“便是你娘朕才道那些话。”周祁他娘亲心想的什么他再清楚不过，再不久就是选秀女的时候，他先前说的后宫仅会有周祁一个，想来周夫人是不敢真信的：“朕是皇帝一日，这份承诺在你娘亲那便只是蘸了糖水的毒药。”
寻常恩爱如蜜都当不得真，哪日糖味散去，留给周祁的便是能要他命的毒。皇室人的真情，周夫人游说着自己要多信周祁有几分眼光，却不敢真由他将后路堵尽：“眼下信不信都无妨，朕会让她亲眼看着，朕是如何将你一步步搀上皇后之位，如何只要你一人。”
周夫人还未走近褚君陵就发现了，本是为借雷恒之事跟周祁讨几分好处占，哪知周夫人半路杀出，后连想到周夫人打进府时的欲言又止，眉目间的担忧，看向他时神色复杂，再算算日子，十之八九是为的此事。
周祁他娘又不似周未一介武夫，脑子缺根筋似的，周夫人瞧着性情强悍，心思可细腻得紧，哪怕仅是为周祁，他也得叫那妇人放心：“若非是为你，谁敢叫朕屈尊降贵屡屡做低。”
这等折损龙颜之事，倘若换旁人瞧见，那眼骷髅必定是留不住了，也就是这人：“不过是张脸，周祁，朕有什么事不能为你做的。”
周祁眼生热，微微侧过头去，他就是知道褚君陵此番是为的他，为的让他娘亲放心，却不料这昏君日日与他装的昏聩，却将这般细枝末节都思虑得周全，正因这诸多，他才受之有愧，自觉配不上君王一番情深。
“你娘亲即便还不全信，好歹心多安下几分。”
褚君陵絮絮叨叨一阵，发觉周祁良久不言，知他是情绪又上来了，轻往他背上拍拍，换着话来哄他高兴：“朕方才做那一出戏，想来你娘亲看到朕才是那个患得患失的可怜虫，选秀之日不会提着你爹的剑来砍朕。”
周祁不妨他如此说，本来感动与愧疚夹杂着，喉咙像被什么紧紧卡着说不出话来，听到这话险些破功，颇有些哭笑不得：“那可是诛九族的重罪，娘亲她如何敢。”